La Houdan est une race de poule recyclée en poule d'ornement notamment grâce à sa huppe en forme de pompon. Elle a été longtemps utilisée dans l'aviculture française et n'est pas une poule idéale comme pondeuse. Peu généreuse en ponte, elle fournit jusqu'à 100 oeufs /an seulement.
Il est impossible de la confondre avec une autre race: elle porte une huppe en pompon, la barde et les favoris, des pattes à cinq doigts, mais ce qui la rend unique, c'est sa crête en feuille de chêne appelée aussi crête en papillon.
| Groupe | Race française |
|---|---|
| Ordre | Galliformes |
| Famille | Phasianidés |
| Genre | Gallus |
| Nom scientifique | Gallus domesticus |
| Descripteur | Linnaeus, 1758 |
La poule Houdan est souvent décrite comme nerveuse et un peu fofolle. Ce comportement est souvent lié à la présence d'une huppe fortement développée qui peut gêner sa vision, rendant certaines d'entre elles incapables de voir le bout de leurs pattes.
Cependant, la taille de la huppe, lorsqu'elle est au niveau de ses yeux, lui procure un confort de vie tout à fait différent et rend son tempérament beaucoup plus calme.
La Houdan est connue pour sa capacité à pondre en moyenne 100 œufs par an, mais aussi pour sa mauvaise capacité à couver. Une fois en liberté, elle montre des capacités de vol suffisantes pour franchir des clôtures de 1,60 m.
Bien que cette race soit huppée et barbue, elle reste sensible aux infections respiratoires et oculaires, surtout pendant les périodes humides et venteuses. Malgré cela, selon les gastronomes, les poulets Houdan ont conservé la qualité de chair incomparable de leurs ancêtres.
Pour éviter qu'elle prenne peur et pour lui améliorer ses conditions de vie, il est important d'entretenir sa huppe pour que ses yeux restent visibles. De plus, les poules huppées sont souvent victimes de piquage sur la tête et les parasites aiment se loger à cet endroit. Ils ne sont jamais dérangés car elle ne peut pas y accéder seule. Inspectez régulièrement son plumage.
La poule Houdan est une race française ancienne, originaire de la région de Houdan dans le département des Yvelines. Bien que les ancêtres de cette race ne soient pas clairement identifiés, il est probable qu'ils soient liés à la Padoue ou à La Crèvecoeur.
La Houdan a connu une grande renommée au XIXème siècle, considérée alors comme la reine des volailles françaises, et faisant l'objet de nombreuses monographies. Son standard a été reconnu en 1905, et elle était largement présente dans les grands restaurants et exportée en Angleterre.
Cependant, au début du XXème siècle, la Houdan a été dépassée par la Faverolles française et a perdu son statut de reine des volailles. Elle a résisté aux grands conflits mondiaux européens, mais a eu du mal à survivre à la nouvelle économie qui s'est installée après la Seconde Guerre mondiale. Bien qu'elle ne soit pas disparue, la race s'est raréfiée et n'a survécu que grâce à quelques élevages d'amateurs.
À partir des années 1990, un programme régional a été lancé pour réintroduire la Houdan dans l'économie locale, mais la réussite de ce processus reste mitigée. Actuellement, la Houdan est surtout appréciée en tant que volaille d'ornement, et une version naine de la race a été développée en Angleterre dans les années 1940.
La Houdan de la fin du XIXème siècle est bien différente de sa version contemporaine puisque les poules pouvaient atteindre jusqu'à 5 kg. Importée en Angleterre à partir de 1900, elle y subit de grandes transformations: huppe beaucoup plus fournie, allégement de la masse, standardisation de la crête en feuille de chêne... tout ceci se fait bien sûr au prix d'une moindre rusticité. C'est sous cette forme revue et corrigée que la Houdan revient en France. Ces nouveaux attributs la relèguent alors au rang de simple volaille d'ornement.
