Peu connu comme chien de compagnie mais de plus en plus apprécié, le Hovawart a une très longue histoire ses ancêtres auraient gardé les fermes au Moyen Âge. La race moderne a été développée en Allemagne dans la première moitié du XXème siècle. Robuste, prêt à sortir par tous les temps, c'est un chien de compagnie agréable, équilibré et très attaché à sa famille. Même s'il possède un caractère bien trempé, il n'est pas difficile à éduquer.
Le Hovawart est affectueux et agréable à vivre. Il ne supporte pas la solitude et aime rester toujours très proche de ses maîtres. Il adore les enfants, à l'égard desquels il se montre très protecteur.
Naturellement méfiant à l'encontre des étrangers, c'est un bon gardien doublé d'un excellent défenseur qui n'hésite pas à protéger sa famille avec courage. D'un tempérament dominant, la cohabitation avec ses congénères est parfois délicate.
L'éducation du Hovawart doit être à la hauteur de son caractère bien affirmé. Son maître doit savoir s'imposer comme chef de meute. Sa socialisation doit également être précoce et parfaite, surtout s'il doit côtoyer d'autres chiens.
L'Hovawart est adaptable à différents modes de vie, que ce soit en appartement ou en maison. Cependant, il a besoin de se dépenser régulièrement pour maintenir sa forme physique et mentale. Il est préférable de lui offrir un espace extérieur où il peut jouer et se défouler, surtout s'il est habitué à la vie à la campagne. Sa fourrure lui permet de résister au froid, mais il supporte mal les fortes chaleurs.
L'entretien et le toilettage du Hovawart sont assez faciles malgré son poil long. Un brossage régulier est essentiel pour garder son pelage sain et éviter les nœuds, en particulier sur les zones où les poils sont plus longs, comme la culotte et les oreilles. Brossez-le une fois par semaine avec une étrille, et pendant la période de mue, des brossages plus fréquents sont nécessaires. En général, le Hovawart ne bave pas beaucoup.
Nettoyez régulièrement ses oreilles et ses yeux pour éviter les infections, en utilisant une lotion spécifique et du coton. Les griffes doivent être coupées régulièrement si elles ne s'usent pas naturellement lors des sorties. Enfin, le bain est nécessaire seulement lorsque votre Hovawart est très sale, mais il ne doit pas être pris trop souvent pour ne pas altérer le pH naturel de sa peau.
Le Hovawart est très actif et demande beaucoup d'exercices pour rester en bonne santé physique et mentale. Il a un niveau d'énergie élevé et conviendra à un maître sportif. Il est conseillé de lui accorder au moins une heure d'exercice quotidien, que ce soit en une seule promenade ou en deux sorties d'une demi-heure ou plus.
L'Agility est une activité qui convient parfaitement au Hovawart en raison de son intelligence, de son agilité et de sa capacité d'apprentissage rapide. Le Hovawart peut également être entraîné comme chien guide d'aveugle, en raison de sa nature protectrice et de sa capacité d'apprentissage rapide.
Chien actif et sportif, l'Hovawart a besoin d'une alimentation adaptée à son mode de vie. Choisissez des croquettes de qualité pour éviter les carences et les excès de nutriments. Les aliments à base de céréales ne sont pas conseillés, car ils peuvent lui causer des problèmes digestifs.
Surveillez son poids, car le Hovawart peut être sujet à l'obésité s'il n'est pas suffisamment exercé et nourri de manière équilibrée.
Pour éviter les risques de dysplasie de la hanche, l'Hovawart a été sélectionné avec soin. Toutefois, pour favoriser une croissance saine et éviter de solliciter ses articulations, il est important de modérer son activité physique durant ses premières années de vie.
Il peut également développer une myélopathie dégénérative tardive qui affecte la moelle épinière, entraînant une paralysie du train arrière (comme c'est souvent le cas chez les races de chiens de berger).
Sa santé est généralement bonne, bien qu'il puisse présenter des affections typiques des grands chiens. Sa durée de vie moyenne est d'environ 14 ans.
Il est probable que la race allemande très ancienne du Hovawart ait existé depuis le Moyen Âge, étant un descendant du Dogue du Tibet. Bien que la race ait presque disparu au début du XXème siècle, elle a été reconstituée et stabilisée à partir de 1922 grâce à une sélection rigoureuse.
Pendant les premières années d'élevage, des croisements ont été effectués avec des Berger Allemand, des Terre-Neuve, des Leonberger et d'autres races. Le hovawart a été reconnu dans les années 1970.
