Grâce à son incomparable robe blanche parsemée de taches noires, le Dalmatien est l'une des races de chiens les plus élégants et sympathiques, devenu célèbre grâce au film de Walt Disney Les 101 Dalmatiens. Au XIXème siècle, en Europe, et surtout en Grande-Bretagne, il accompagnait au trot les carrosses. On dit que sa tâche était de protéger les passagers des brigands, mais il avait surtout une fonction "décorative".
Sociable, le Dalmatien est néanmoins doté d'un fort caractère et se révèle assez indépendant. Il peut se montrer entêté si son éducation n'a pas été à la hauteur. C'est un chien qui se montre particulièrement doux et docile avec les enfants. Il est bon gardien, généralement dénué d'agressivité. II cohabite facilement avec les autres animaux de la maison.
Du fait de son intelligence, son éducation ne pose pas de problème. Il suffit pour la mener à bien d'être ferme et de faire preuve de patience et de persévérance. Dans le cas contraire, son caractère indépendant pourrait prendre le dessus et le rendre très obstiné. Pour son bien-être, le Dalmatien doit être socialisé dès son plus jeune âge.
Le dalmatien est un chien adapté à la vie en appartement comme en maison, mais il a besoin de beaucoup d'exercice et de stimulation mentale pour être en bonne santé et équilibré. Un jardin est un plus, mais ce n'est pas obligatoire. Un mode de vie actif et des interactions régulières avec ses propriétaires sont essentiels pour son bien-être.
Le Dalmatien perd beaucoup ses poils tout au long de l'année. De plus, ses poils courts et durs sont similaires à ceux du Jack Russell Terrier, c'est à dire qu'ils se piquent facilement dans les vêtements et les tissus. Sachez que vous aurez donc beaucoup de poils dans votre maison.
Brossez-le régulièrement, au moins deux fois par semaine, pour éliminer ses poils morts. Il existe aussi des Dalmatiens à poil long, dont le pelage nécessite plus d'entretien.
Le dalmatien n'a pas tendance à baver. Il est important de vérifier et de nettoyer régulièrement ses yeux et ses oreilles pour prévenir les infections.
Le Dalmatien n'est plus utilisé à la chasse. Il joue davantage de nos jours les rôles de chien de compagnie, de garde et de défense.
Le Dalmatien est un chien actif et joueur qui a besoin d'exercice physique régulier pour être en bonne santé et heureux. Il a un niveau d'énergie élevé et est donc adapté à un mode de vie actif.
Des sorties quotidiennes d'au moins 30 minutes sont nécessaires pour répondre à ses besoins. Le Dalmatien est un excellent candidat pour l'Agility. Il peut également pratiquer la course à pied avec son maître, mais attention à bien respecter ses limites et à l'hydrater régulièrement. Enfin, il peut être un excellent compagnon pour les randonnées.
Pour prévenir l'atopie et les démangeaisons chez votre Dalmatien, il est recommandé d'opter pour une alimentation spécialement conçue à cet effet. Cela peut aider à réduire les symptômes associés à cette maladie.
Toutefois, il est important de toujours consulter votre vétérinaire avant de changer son alimentation. Fournissez à votre Dalmatien des aliments adaptés à son niveau d'activité physique.
Bien qu'il soit solide, le Dalmatien peut être affecté par certaines affections touchant spécifiquement la race.
Il peut avoir une tendance à la surdité congénitale ou être sujet à la formation de calculs vésicaux. Des tests PEA (potentiel évoqué auditif) permettent d'évaluer l'activité électrique des voies nerveuses auditives de l'oreille et du cerveau afin de dépister une éventuelle surdité.
Les origines du Dalmatien sont très controversées. Certains lui prêtent des origines orientales très lointaines. Il existe en effet des représentations de chiens semblables au Dalmatien actuel sur des fresques et des peintures antiques découvertes au Proche-Orient, en Égypte et en Grèce.
D'autres pensent qu'il serait issu du Braque du Bengale, disparu aujourd'hui, croisé avec le Bull Terrier et le Pointer Anglais. La thèse selon laquelle le Dalmatien, souvent appelé Petit Danois, descendrait du Dogue Allemand ne semble pas fondée.
Bien que de « nationalité » yougoslave, il n'est pas né en Dalmatie comme son nom pourrait le laisser croire. Selon certains cynologues, ses seuls liens de sang avec la Yougoslavie seraient dus à un éventuel ancêtre, le Pointer d'Istrie, dont il a la silhouette.
En fait, son nom lui viendrait plutôt de ses activités durant la guerre des Balkans, où il fut utilisé sans réserve comme messager, spécialement en Dalmatie. Mais ses talents ne s'arrêtent pas là. Pendant des siècles, il fut employé aussi bien comme sentinelle que comme gardien, comme chien de trait, de berger, de traîneau, tandis qu'à la chasse il se comportait fort bien.
C'est néanmoins en Grande-Bretagne, où il était chargé de veiller sur les bagages des voyageurs, qu'il s'est développé. Les premiers sujets apparurent en 1865 dans les expositions anglaises et, en 1890, le standard fut établi et la race officiellement reconnue. En 1961, Walt Disney le mit à la mode dans l'adaptation des 101 dalmatiens.
| N° FCI | Groupe FCI |
|---|---|
| 153 | Groupe 6 : Chiens courants, Chiens de recherche au sang et Races apparentées |
