Parmi les différents types de Bouviers autrefois employés en Belgique et en France pour la conduite et la garde des bestiaux, le Bouvier des Flandres est le plus répandu. Même s'il est à l'origine un chien d'extérieur, Il peut vivre en ville à condition d'avoir suffisamment d'exercice.
Toujours d'humeur égale, le bouvier des Flandres est calme et plein de douceur avec sa famille. Il adore les enfants et il est toujours prêt à jouer en leur compagnie, tout en les protégeant d'un danger éventuel. Il se montre méfiant envers les étrangers, et de ce fait, n'omettra pas d'aboyer s'il sent l'imminence d'un danger.
Toutes ces qualités ne peuvent s'exprimer que si le Bouvier des Flandres a reçu une bonne éducation empreinte non seulement de fermeté mais aussi de douceur. Sa socialisation doit de plus être particulièrement soignée et prodiguée dès son plus jeune âge.
Chien fait pour vivre à l'extérieur de préférence. le Bouvier des Flandres n'appréciera pas la vie en appartement à condition de le sortir régulièrement pour qu'il dépense toute son énergie. Une maison avec un grand jardin clôturé correspondra b ien mieux à sa nature.
Pour entretenir le poil rude et rêche du Bouvier des Flandres, il est important de l'étriller deux fois par semaine. Par contre les bains ne doivent pas être fréquents.
Sportif, joyeux, le Bouvier des Flandres adore l'eau, celle de la rivière comme celle de la baignoire... De nos jours, il est utilisé comme un chien de compagnie, mais aussi comme chien de garde et de défense. On le rencontre également en chien policier.
Le Bouvier des Flandres demande une alimentation équilibrée pour rester en bonne santé. Les croquettes de qualité supérieure sont recommandées pour leur apport en protéines, en glucides et en lipides essentiels.
Les pâtées peuvent être données en complément ou en alternance avec les croquettes. Le régime BARF, qui consiste à nourrir le chien avec de la viande crue et des légumes, est également possible mais doit être bien équilibré pour éviter les carences alimentaires.
Le Bouvier des Flandres est une race de chien très résistante, aussi bien au froid qu'aux efforts endurants. Il ne tombe que très rarement malade, mais la race demeure concernée par diverses affections à caractère héréditaire : dysplasie de la hanche, dysplasie du coude, anomalies de la région lombo-sacrées ou sténose cardiaque.
Le Bouvier des Flandres est certainement l'un des meilleurs représentants de la famille des Bouviers, chiens dont le rôle était de surveiller et de conduire les troupeaux de bovins alors que les chiens de berger étaient chargés des moutons et des brebis. Doté d'un flair au-dessus de la moyenne, de capacités morales et physiques exceptionnelles, il était utilisé à l'origine non seulement comme gardien de troupeaux mais aussi comme chien de trait.
Autrefois, le transport du bétail en direction des abattoirs se faisait à pied le long des routes, sous la responsabilité des «toucheurs de bestiaux » assistés de leurs chiens, et cela par n'importe quel temps, souvent pendant plusieurs jours et plusieurs nuits. Le Bouvier des Flandres participait à ce dur travail. Puis, par suite de l'évolution de la vie rurale, le Bouvier, parfois confondu avec le Schnauzer géant ou le Berger de Brie, a vu son rôle se modifier.
Pendant la Première Guerre mondiale, il a rendu de grands services en tant qu'agent de liaison porteur de messages et dans les services sanitaires des armées pour la recherche des blessés. Il a d'ailleurs payé très cher cette participation, puisque placé au cœur des champs de bataille, s'illustrant par son courage et son énergie, sa race fut pratiquement exterminée. Vingt ans après, la Seconde Guerre mondiale lui fut presque aussi fatale.
| N° FCI | Groupe FCI |
|---|---|
| 191 | Groupe 1 : Chiens de berger et de bouvier (sauf chiens de bouvier suisses) |
