Le Maine Coon est une grande race de chats, ce qui signifie qu'il a besoin d'une alimentation supérieure à la moyenne pour rester en bonne santé et fort. En tant que carnivore, il doit se nourrir d'aliments riches en protéines (30 à 45 %), riches en acides aminés, pauvres en graisses et équilibrés avec les bons minéraux.
La forte concentration de protéines et d'acides gras dans les croquettes aidera votre chat à conserver un poil sain et une robe lustrée. Cependant, la quantité de nourriture que vous devez lui donner dépend de son mode de vie : un chat d'extérieur aura des besoins plus importants qu'un chat qui est moins actif qui vit en intérieur. Pour connaître la quantité optimale à donner, reportez-vous aux instructions figurant sur l'emballage de votre produit.
Jusqu'à l'âge de 15 mois, les besoins nutritionnels de votre Maine Coon seront comblés avec une alimentation spécifique pour chaton. Cette race à la croissance lente nécessite une alimentation riche jusqu'à un âge plus élevé que les autres chats.
Pour que votre chat puisse s'adapter à sa nouvelle nourriture, laissez-lui une période de transition d'environ deux semaines. Si vous avez déjà stérilisé votre chat, il est recommandé de lui donner des croquettes spécialement conçues pour les chats stérilisés. Ce type de nourriture lui offrira tous les nutriments nécessaires mais avec moins de calories afin de prévenir l'obésité.
Pour les femelles en période de reproduction et d'allaitement, les besoins alimentaires sont plus importants. Un régime adapté est fortement conseillé pour les garder en bonne santé et fortes.
Plus ancienne race autochtone d'Amérique, le Maine Coon est également l'une des plus grandes. Son pelage épais, son énorme queue touffue et ses oreilles et pieds touffetés le protègent des hivers rudes de la Nouvelle-Angleterre, sa région d'origine. Son apparition reste un mystère. La légende la plus fascinante, mais la moins crédible sur le plan biologique, raconte qu'un chat errant se serait accouplé avec un raton laveur. L'explication la plus plausible, étant donné sa réputation de greffier hors pair, est que des chats de fermes de la région se seraient accouplés avec des chats à poil long rapportés d'Europe par bateau.
L'origine du Maine Coon fait l'objet de bien des légendes. On suggéra qu'il était issu d'une portée hybride, née du croisement d'un chat domestique et d'un lynx roux. Une hypothèse plus ancienne évoquait le croisement d'un chat avec un raton laveur, sûrement à cause de sa queue rayée.
Selon un récit populaire, ce chat à poil long descendrait d'un ancêtre du chat des forêts norvégiennes ramené en Amérique du Nord par les Vikings. Pour d'autres, ces ancêtres auraient appartenu au cercle royal des animaux de compagnie de Marie-Antoinette. Ces chats auraient été élevés au même titre que les Persan ou les Angora Turc.
Une autre hypothèse parle d'un capitaine de la marine, Coon, voguant vers la Nouvelle-Angleterre à bord d'un navire chargé de chats de type persan et angora, et dont les portées de chatons à poil long auraient été à l'origine de lignées baptisées « chats de Coon ».
La vérité quant à l'origine du Maine Coon est bien plus prosaïque. Le félin descend certainement de ces chats ramenés par vagues successives, au fil de la colonisation de l'Amérique du Nord. Dans cette population féline fondatrice se trouvait le gène poil long qui aida les chats arborant une épaisse et dense fourrure à survivre aux rigueurs des hivers continentaux.
