Cardinalis

Le Cardinalis (ou néon rouge) est le poisson le plus vendu au monde. Avec ses couleurs électriques bleu et rouge, le cardinalis est l'emblème de l'aquariophilie. Présent dans les aquariums communautaires ou dans les bacs amazoniens, il préfère néanmoins une eau douce et une végétation dense.

• Régime alimentaire : omnivore à tendance carnivore.
• Couleur(s) : ses nageoires sont transparentes. La coloration de son corps se compose de trois bandes horizontales distinctes : une première bande argentée-brune, une seconde bande fluorescente bleue et une troisième bande éclatante rouge.
• Dimorphisme : la femelle mature présente un ventre rebondi.
• Longueur : 3 – 4 cm (Mâle)  3 – 4 cm (Femelle)

Le néon cardinal a un tempérament paisible et grégaire, qui doit toujours être maintenu en groupe d'au moins une dizaine d'individus. Lorsqu'il ne se sent pas menacé, le Cardinalis se disperse et chasse individuellement dans sa propre zone.

Le cardinalis est l'exemple type du poisson grégaire. Aussi est-il bon de maintenir au moins une dizaine d'individus dans un bac de 100 litres. Dans un volume plus grand, 150 à 200 litres, un banc de 30 à 40 poissons évoluant entre les plantes ne peut pas laisser indifférent.

Même s'il ne rencontre pas de problèmes dans une eau du robinet (souvent calcaire), il préfère une eau douce. Pour son bien-être, l'eau du robinet doit être coupée pour moitié avec de l'eau de pluie ou osmosée (disponible chez de nombreux commerçants). Il convient de changer au minimum 20% du volume de l'aquarium tous les mois.

Le Néon Cardinalis apprécie un environnement riche en végétation, la plantation de l'aquarium doit donc être dense. L'ajout de plantes offrira des cachettes et atténuera son stress.

En respectant ses origines sud américaines, la préférence va vers les échinodorus aux feuilles allongées et hautes décorant le centre de l'aquarium, avec en arrière-plan des touffes de Cabomba aquatica ou de Baconpa monnieri.

Le sol importe peu pour la maintenance du cardinalis, car c'est un poisson qui évolue en pleine eau. Vous pouvez aussi opter pour des plantes flottantes telles que Pistia ou Salvinia qui recréent leur habitat naturel tamisé.

Le Cardinalis est un poisson pacifique qui convient parfaitement à un aquarium communautaire, mais peut être la proie de poissons plus grands. Il est préférable d'introduire d'abord les espèces plus petites et d'avoir au moins 10 individus dans un aquarium de 100 litres pour son bien-être.

Il est important de maintenir le néon cardinalis en groupe car il est sensible au stress et aux maladies s'il réside seul ou en petit groupe. Mélanger plusieurs espèces grégaires vivant dans la même zone de vie n'est pas recommandé sauf si l'aquarium est assez grand. Il convient de le maintenir avec d'autres poissons de taille équivalente. Éviter les gros Scalaire et discus.

Le cardinalis vit naturellement dans une eau acide, produite par la décomposition des végétaux qui altère sa couleur. Il se rassemble en bancs de quelques dizaines d'individus dans des zones peu profondes et riches en végétation.

Dans la nature, le Cardinalis subit les conséquences de la sécheresse annuelle sud-américaine et a une espérance de vie d'un an. La plupart des espèces sont prélevées dans les forêts inondées du bassin moyen du Rio Negro. L'exportation des poissons d'ornement est encadrée par des programmes de préservation de l'environnement. Elle constitue parfois une part importante de l'économie locale, comme dans la municipalité de Barcelos.

Poisson omnivore à tendance carnivore, le cardinalis préfère néanmoins les petites proies vivantes, comme les vers de vase, les cyclops (petits crustacés d'eau douce de 0,5 mm environ) ou les artémias. La nourriture du commerce est acceptée, pourvu qu'elle soit de petite taille, adaptée à la dimension de sa bouche.

Afin d'éviter de polluer l'eau, il est recommandé de ne pas suralimenter les poissons, y compris le cardinalis. Pour un poisson adulte, une alimentation quotidienne suffit.

Le cardinalis atteint sa maturité sexuelle après un an. La reproduction est difficile car c'est un pondeur en pleine eau. Les femelles matures sont reconnaissables à la rondeur de leur ventre. Il est possible de choisir un couple dans un banc et de les isoler dans un petit bac bien planté et non éclairé pour la reproduction.

Pour acidifier l'eau, il est conseillé d'utiliser du gaz carbonique asservi par un pH-mètre réglé entre 4,5 et 5. D'autres méthodes, comme l'ajout d'acide phosphorique, sont plus complexes et moins durables. Les couples pondent de 200 à 500 œufs au milieu des plantes, puis les parents sont retirés. Les alevins émergent après 5 jours et se nourrissent de micro-organismes.

Bien que possible, la reproduction du Cardinalis est difficile et impose souvent son importation.