La Soie est une race de poule originaire de Chine identifiable immédiatement par son mélanisme et son plumage abondant. Elle est considérée comme la reine des couveuses. En revanche, c'est une poule pondeuse peu généreuse avec seulement une centaine d'oeufs par an.
La Poule Soie est identifiable au premier coup d'œil, d'une part par son mélanisme (la peau, les os et la chair sont noirs) et d'autre part par la structure particulière de son plumage qui fait penser à de la fourrure.
| Groupe | Race étrangère |
|---|---|
| Ordre | Galliformes |
| Famille | Phasianidés |
| Genre | Gallus |
| Nom scientifique | Gallus domesticus |
| Descripteur | Linnaeus, 1758 |
La Poule Soie a un plumage soyeux qui ne lui permet pas de voler, ce qui la rend pratique pour l'élevage dans une enceinte de faible hauteur. Cependant, ce même plumage la rend plus sensible à la pluie et au vent, et il a tendance à se dégrader rapidement si le terrain n'est pas aménagé correctement.
La poule Soie est également connue pour être une parfaite meneuse de poussins et une couveuse infatigable et imperturbable. Elle peut garder le nid pendant des mois. De ce fait, elle est souvent utilisée comme couveuse de substitution pour assurer les couvées d'autres poules.
Bien qu'elle soit populaire, sa relative médiocrité en matière de ponte est un facteur à considérer. Elle pond à peine 100 oeufs par an, en partie à cause de sa tendance à garder le nid pendant de longues périodes.
Surveillez régulièrement ses pattes qui sont dissimulées par les plumes, afin de contrôler leur éventuel parasitage.
La Poule Soie est une race très ancienne originaire de Chine, qui a été citée dans de nombreux ouvrages anciens, notamment dans le célèbre récit des voyages de Marco Polo au XIe siècle. Cette race a été décrite par de grands naturalistes tels qu'Ulisse Aldrovanti au XVIe siècle et Buffon au XVIIIe siècle.
Elle a été sélectionnée au Japon pendant une longue période, ce qui a probablement conduit à ses premières importations en Europe à partir du XVIe siècle. La race n'a débarqué aux États-Unis qu'au XIXe siècle.
Il est intéressant de noter que la Poule Soie que l'on trouve dans nos jardins aujourd'hui est probablement très différente de l'animal cité par Marco Polo, car sa sélection s'est poursuivie en Europe et en Amérique. Par exemple, la variante barbue a été créée en Amérique. De plus, une version naine de la race a été conçue aux Pays-Bas dans les années 1980.
