La Coucou des Flandres est une race de poule originaire du nord de la France et de Belgique. Robuste et résistante, c'est une volaille parfaite dans de nombreux domaines. Elle est utilisée pour sa chaire mais aussi pour sa capacité de ponte qui s'élève à environ 170 oeufs/an.
| Groupe | Race française |
|---|---|
| Ordre | Galliformes |
| Famille | Phasianidés |
| Genre | Gallus |
| Nom scientifique | Gallus domesticus |
| Descripteur | Linnaeus, 1758 |
La Coucou des Flandres est une poule dotée d'un fort tempérament, on peut lui reprocher un caractère quelque peu querelleur qui lui fait mal supporter l'élevage en petit parcours.
Depuis longtemps adaptée au climat nord-européen, la Coucou des Flandres une volaille robuste qui a développé une bonne résistance aux maladies. Les poulets ont un développement précoce et offrent une chair fine et savoureuse.
Elle a besoin de suffisamment d'espace pour se déplacer. Cette race est très active et n'apprécie pas la promiscuité. Il est donc préférable de lui fournir un espace ouvert, tel qu'une prairie ou un verger verdoyant.
C'est une bonne poule pondeuse, même en hiver. Sa ponte n'est pas extraordinaire, elle produit autour de 170 œufs/an, mais ses œufs sont plus gros que la moyenne.
Les poussins sont facilement autosexables dès l'apparition des plumes et même dès le premier jour pour les éleveurs expérimentés.
Risques de confusion: il ne faut pas confondre la Coucou des Flandres avec la Coucou de Malines: cette dernière a les mêmes ancêtres mais a subi des croisements avec des races asiatiques. Elle est beaucoup plus grosse et possède des tarses emplumés.
A partir de 1875, Edouard-Henri Labbé, un aviculteur basé dans le département du Nord en France, entreprend des recherches pour trouver une race de volaille répondant à ses exigences en tant qu'éleveur expérimenté. Après avoir exploré les campagnes de sa région sans trouver satisfaction, il remarque cependant un oiseau commun dans de nombreuses basses-cours familiales: une poule Coucou aux pattes lisses et blanches.
Il récupère les meilleurs sujets qu'il peut trouver et commence une sélection pour fixer la race de la Coucou des Flandres. Alexandre Detroy le rejoint dans ses efforts et contribue grandement à la promotion de la race par la suite.
La Coucou des Flandres est présentée lors d'expositions à partir de 1890 et son standard est adopté en 1905. Son histoire ultérieure est malheureusement marquée par les conflits mondiaux de la première moitié du XXe siècle. Au cours des années 1980-1990, la race est reconstituée par Reinhold Adolphi à partir de quelques spécimens purs trouvés en Belgique et de la Coucou de Malines.
Un club d'éleveurs est créé en 1999 pour relancer la Coucou des Flandres dans sa région d'origine, à savoir les Hauts-de-France (anciennement Nord-Picardie) et les Flandres belges. La version naine, créée par les éleveurs du club fondé en 1999, est homologuée en 2012.
