Niverolle alpine

Même si c'est une cousine du moineau, on l'appelle parfois pinson des neiges. La Niverolle alpine est un passereau de la famille des Passeridés, que vous trouverez en haute altitude surtout dans les Alpes, mais aussi dans les montagnes d'Europe et d'Asie. Principalement granivore, cette espèce se distingue du Moineau domestique par quelques traits spécifiques. Elle est légèrement plus grande, a un plumage très contrasté et est parfaitement adaptée aux climats froids.

Véritable relique de l'ère glaciaire, la niverolle alpine est une espèce paléomontagnarde avec une résistance exceptionnelle au froid. Ses embryons se développent à des températures plus basses que celles tolérées par les autres oiseaux, et ses petits naissent déjà couverts de duvet, contrairement aux poussins de moineaux qui naissent nus. C'est une espèce sociable qui ne quitte presque jamais les hauteurs montagneuses.

Caractéristiques

• Tête : grise, son menton est noir.
• Bec : robuste et conique, change de couleur selon la saison : gris-ardoise au printemps, et tout jaune avec le bout plus foncé en hiver.
• Pattes : pattes et doigts sont noirs.
• Queue : son croupion et les couvertures supérieures de la queue sont noirâtres. La queue est noire au centre, blanche sur les côtés, et les plumes intermédiaires ont des pointes noires.
• Envergure : 34-38cm.
• Plumage : gris, blanc et noir, avec une grande tache blanche sur l'aile. Son dos est brun. Les ailes ont les plumes primaires noires et les secondaires blanches.
• Dimorphisme : la femelle ressemble beaucoup au mâle, mais elle est légèrement plus terne sur le dos et présente un peu moins de noir.
• Taille : 16 – 18 cm (Mâle)  16 – 18 cm (Femelle)
• Poids : 30 – 50 gr (Mâle)  30 – 50 gr (Femelle)

Le genre Montifringilla compte deux autres espèces de niverolles asiatiques :

• Niverolle de Henri
• Niverolle du Tibet