Le gris du Gabon est un oiseau très intelligent, sociable et de nature plutôt paisible. Il fait partie des espèces d’oiseaux les plus élevées en captivité et des plus populaires auprès des amateurs. Le perroquet Jaco, comme on le surnomme, peut parfaitement reproduire les sons et la voix humaine. Il a l’habileté de parler au bout de ses 18 mois et peut ainsi communiquer avec eux.
| Groupe | Perroquets, perruches |
|---|---|
| Ordre | Psittaciformes |
| Famille | Psittacidés |
| Genre | Psittacus |
| Nom scientifique | Psittacus erithacus |
Plus un gris du Gabon est intelligent, plus il risque de développer des problèmes de comportement, et ce perroquet est très intelligent ! Il peut se mutiler ou s'enlever des plumes, comme le font les inséparables.
Il a besoin de se sentir en sécurité dans l'environnement où il évolue. Il est important de l’avertir de vos intentions avant de le manipuler ou de le caresser, afin d'éviter de le surprendre. Lorsqu'il prend peur, le gris du Gabon émet un grognement impressionnant.
Il peut favoriser la personne qu'il préfère au point d’exclure tous les autres membres de la famille. Un travail de socialisation permet d’éviter ce genre de situation.
Il possède un large éventail de cris, de sifflements, et d'imitations d'autres oiseaux. Il aime vivre en groupe et a besoin de se sentir accepté par la famille et d'en être un membre à part entière. Il est primordial, tant pour son équilibre psychique que physiologique, qu'il grandisse avec un compagnon de son espèce. Quand on achète un gris du Gabon, il faut penser à deux oiseaux !
Il parle plus tardivement que les autres perroquets, vers l’âge de 12 à 18 mois. Il a besoin d'apprendre à écouter les sons et à développer ses muscles pour bien contrôler la formation des sons. Il peut se réfugier dans un mutisme si on lui demande de parler en présence d'autres personnes. Ce comportement est normal chez cette espèce et est dû à sa suspicion schizoïde.
Cet animal très intelligent sait quand ses congénères ont besoin d'aide. Dans la nature, les couples de perroquets travaillent ensemble pour élever leurs petits, repousser les prédateurs et résoudre les problèmes du quotidien.
Il semble que prêter main-forte soit très important pour les gris du Gabon. Des expérimentations en laboratoire ont testé ce phénomène. On a présenté aux perroquets des tâches qui demandaient à deux oiseaux de tirer une ficelle au même moment. Ils ont vite trouvé la solution et ont même partagé la récompense. La façon de partager dépendait du lien qu'entretenaient les individus.
Psittacus erithacus erithacus : Il mesure environ 36 cm de long et pèse 450 à 600 grammes. Ses plumes sont gris cendré, sa queue rouge vif. Il est originaire d'Afrique équatoriale.
Psittacus erithacus princeps : On l'appelle aussi Gris du Ghana, Gris africain de l’ouest ou Boyd Alexander. Ce perroquet ressemble beaucoup au Gris du Gabon, mais a un gabarit plus petit. Il est originaire de l'Île de Principé et Fernando Po dans le golf de Guinée.
Psittacus erithacus timneh : On l'appelle aussi Africain gris Timneh. Il mesure 23 cm de long pour un poids de 250 à 350 grammes. Ses plumes sont gris charbon foncé et sa queue rouge marron. Il est beaucoup plus petit que le Gris du Gabon ou le Ghana. On le trouve principalement dans la Sierra Leone, Liberia, Guinée et l’ouest de la Côte d'Ivoire. Il est moins peureux et plus frondeur que les autres espèces présentées. Mais il est aussi plus enclin à faire des bêtises pour attirer l’attention et s’amuser.
Le gris du Gabon peut réussir certains tests aussi bien qu’un enfant de 4 ans. Bien qu’il ne possède pas de cordes vocales, il peut produire des sons qui imitent le langage humain. Il est possible de l’éduquer pour qu’il apprenne à prononcer des chiffres, ce qui permet de tester plus facilement sa capacité à compter.
Il a besoin d'interagir, de jouer et de votre présence. Si vous êtes absents, il est important de le laisser dans sa cage. Il ne sera pas épanoui si vous vous absentez trop souvent, si vous avez un travail trop prenant ou si vous êtes souvent en déplacement.
La cage du perroquet est un accessoire indispensable à prendre en compte avant son arrivée. Il est important de la choisir spacieuse et adaptée à sa morphologie. Plus elle est grande, mieux c'est. Les barreaux doivent être verticaux et horizontaux afin que votre gris du Gabon puisse grimper ou descendre facilement. Au fond de la cage, vérifiez qu'il y ait une grille et/ou un plateau amovible afin de faciliter le nettoyage de celle-ci.
Il est important de lui proposer un grand espace de vie avec une aire de jeu à l'intérieur de sa cage. La marque la plus connue et réputée pour les cages de perroquets est Montana, mais il est parfois difficile de se les procurer en France.
Le gris a besoin de voir tout ce qui se passe autour de lui pour se sentir en sécurité. Pour cette raison, placez sa cage contre un mur pour le laisser voir ce qui se passe devant lui sans être obligé de constamment surveiller ses arrières.
Laissez tant que possible la lumière naturelle éclairer sa cage. Il est parfois nécessaire d'utiliser des lampes ultraviolettes dans les régions les moins ensoleillées pour éviter les hypocalcémies et autres pathologies du plumage.
Très intelligent et sociable, le Gris du Gabon a besoin d'être stimulé mentalement et physiquement. Pour répondre à ses besoins, il est important de lui proposer une variété d'activités pour l'occuper. Les jouets, tels que les balançoires, les échelles et les perchoirs, sont excellents pour stimuler sa curiosité et sa motricité. Les puzzles alimentaires sont également très appréciés par le gris du Gabon. Il excelle dans les jeux éducatifs et montre un côté bon enfant. Il aime s'occuper l'esprit avec des choses simples comme mâcher du tissu ou des cordes, ou réduire en miettes du bois tendre.
Enfin, les interactions sociales avec les humains, les autres animaux de compagnie et même les autres oiseaux sont essentielles à son épanouissement. En proposant une variété d'activités à votre gris du Gabon, vous contribuerez à sa santé mentale et à son bien-être.
Le gris du Gabon est végétarien et se nourrit principalement de fruits, de graines (noix, noisettes...) et de végétaux. Il est conseillé de lui apporter une alimentation la plus proche de ses congénères restés à l'état sauvage.
L'alimentation à base de graines est déconseillée comme aliment principal. Les graines peuvent être proposées en petites quantités pour compléter son alimentation. Les aliments en granulés vendus en animaleries apportent une ration complète et équilibrée, représentant au moins 75% de la ration.
Certains aliments sont mortels pour le Gris du Gabon : l’avocat, le persil et la rhubarbe sont interdits. Ne lui donnez jamais une alimentation humaine à base de plats préparés, sauces, sucres, charcuterie, pain, viande, épices, lait… Les aras ne mangent pas de vers de farine ni d'insectes.
Son eau doit être changée quotidiennement et doit toujours être propre et fraîche.
Intégrez des fruits et végétaux à son alimentation à raison de 20 à 25% de sa ration quotidienne. Ces aliments doivent être retirés s'ils n'ont pas été mangés dans la journée par votre Gris du Gabon.
Les fruits doivent être lavés et séchés, coupés en petits morceaux. Les épluchures contiennent beaucoup de vitamines, vous pouvez donc les lui donner à condition de bien les laver au préalable. Le choix des fruits et légumes est vaste : pomme, carotte, tomate, raisins, kiwi, mandarine, banane, courgette, fraise, papayes, ananas, cerises, framboises, myrtilles… Bref, presque tous les fruits et légumes de saison feront l’affaire ! Vous pouvez intégrer à la préparation de fruits des graines trempées ou germées.
N'abusez pas sur les friandises : elles ne doivent pas excéder 5% de sa ration quotidienne. Voici quelques suggestions de friandises appréciées par le gris du Gabon :
Ces mélanges sont un mode d'alimentation exclusif et il peut être difficile de le modifier. Le gris du Gabon peut refuser tout autre aliment, même si celui-ci est un fruit ou une graine qu'il aurait trouvé dans son habitat naturel. Une nourriture basée uniquement sur des mélanges de graines peut amener à des carences en vitamines A, en calcium, iode, etc...
Il peut aussi trier les graines et retirer celles qui sont pourtant bénéfiques. Privilégiez les granulés pour éviter ce comportement de tri sélectif. Si vous optez pour une nourriture à base de graines mélangées, choisissez toujours un mélange de haute qualité et accompagné de fruits et légumes quotidiennement.
Le perroquet gris du Gabon est un oiseau qui, à l'état sauvage, habite les forêts denses d'Afrique équatoriale et apprécie les mangroves, jardins et clairières. Son aire de répartition s'étend au centre-ouest de l'Afrique. Il aime la forêt humide, mais on le trouve jusqu'à 2200 mètres d'altitude ainsi que dans les clairières, les zones cultivées et les jardins.
Le couple de perroquets est monogame, le mâle restant lié à sa partenaire toute sa vie. Avant la saison de reproduction, le couple sélectionne un nid situé en hauteur dans un tronc creux. Ils nettoient ensuite l'intérieur du nid en grattant les parois pour former une litière de copeaux. Le mâle effectue sa parade nuptiale en faisant des révérences, des mouvements de tête et des cris.
Les deux oiseaux partagent la couvaison des œufs et l'élevage des oisillons. Ils nourrissent les oisillons avec du « lait de perroquet » qu'ils régurgitent pour les nourrir. Ce processus d'élevage des oisillons est une activité commune aux deux parents, qui s'occupent ensemble de leur progéniture.
Malheureusement, en l'espace de dix ans, de 1993 à 2003, plus de 350 000 perroquets gris du Gabon ont été capturés afin d'être exportés illégalement en Europe. Ces oiseaux exotiques sont classés dans la catégorie en danger par l'UICN. Tout commerce de gris du Gabon est interdit depuis 2018 et toute détention de cet oiseau doit être déclarée à la DDPP, auquel cas vous êtes en infraction et pouvez faire l'objet d'une saisie et d'un procès-verbal par la police de l'environnement.
Le perroquet jaco sauvage est un grand destructeur pour les cultures de maïs, causant des difficultés aux agriculteurs d'Afrique qui ont du mal à repousser les bandes de perroquets. De 1994 à 2003, l'espèce a été largement commercialisée pour être vendue comme oiseau de volière, mais depuis, l'exportation est étroitement surveillée. Cependant, la disparition de son habitat naturel est également une cause majeure de son déclin.
Heureusement, pour le moment, la population du perroquet jaco sauvage reste stable, mais des efforts de conservation continus sont nécessaires pour maintenir cette stabilité et assurer la survie à long terme de l'espèce.
Le trafic illégal de gris du Gabon persiste malgré les interdictions. Les trafiquants utilisent souvent des méthodes cruelles pour capturer les oiseaux, comme la colle ou la coupe des ailes pour les immobiliser. Cette situation met en danger des populations sauvages déjà menacées d'extinction.
En 2018, une coalition de pays africains, dirigée par le Gabon et soutenue par l'Union Européenne, a réussi à inscrire cette espèce à l'annexe I de la Convention CITES (Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction). Cette décision renforce la protection contre le trafic illégal, mais il est essentiel de continuer à sensibiliser le public à la nécessité de protéger les perroquets gris du Gabon et leur habitat naturel.
Le gris du gabon s'habitue facilement aux changements de température s'ils se font de manière progressive. Evitez les écarts brusques trop importants, par exemple si vous êtes amené à changer sa cage de pièce.
Il produit une fine poudre afin d'entretenir son plumage. Lorsqu'il est bien poudré, c'est signe d’une bonne santé. L’absence de cette poudre peut indiquer un problème physiologique.
Le perroquet Jaco peut être sujet à certaines pathologies dont les suivantes :
Le célèbre perroquet Alex, appartenant à la psychologue animalière Irene Pepperberg, possédait un vocabulaire de plus de cent mots et pouvait identifier sept couleurs et cinq formes, démontrant une intelligence comparable à celle d'un enfant de cinq ans.
