Panda : Top 16 faits surprenants sur cet animal
Le panda géant, cet adorable mangeur de bambou, est bien plus malin et dynamique qu’on ne l’imagine. Découvrez ses secrets les plus étonnants !
Les pandas ne pratiquent pas l’hibernation
Contrairement à leurs cousins les ours, les pandas géants n’hibernent pas durant l’hiver. Lorsque le froid s’installe, ils descendent dans les parties les moins glaciales des montagnes pour trouver du bambou à manger. Leur survie dépend de leur capacité à continuer à s’alimenter, car ils ne peuvent pas accumuler suffisamment de graisse pour tenir tout un hiver.
Leur régime à base de bambou, pauvre en nutriments, les oblige à en consommer entre 12 et 38 kg par jour. Ils passent ainsi jusqu’à 16 heures à manger, et le reste du temps à digérer en dormant.
Les pandas sont de véritables acrobates
On les imagine souvent assis à grignoter du bambou, mais saviez-vous que les pandas sont d’excellents grimpeurs ? Grâce à leurs griffes rétractiles et aux coussinets de leurs pattes, ils escaladent facilement les troncs des arbres. Une fois perchés, ils se reposent, dorment ou scrutent les alentours à la recherche de potentiels prédateurs.
Dès l’âge de six mois, les petits pandas apprennent à grimper. Si les mâles préfèrent rester au sol en vieillissant, les femelles, elles, continuent de grimper, surtout au moment de la saison des amours. Elles restent dans les arbres jusqu’à l’ovulation pour éviter les mâles, ne descendant qu’une fois prêtes à s’accoupler.
Les pandas peuvent vivre à des altitudes impressionnantes, jusqu’à 3 962 mètres au-dessus du niveau de la mer, selon National Geographic.
Un regard qui intimide
Les pandas géants évitent généralement les confrontations, mais s’ils se sentent menacés, ils utilisent une technique particulière : fixer leurs adversaires du regard. Avec leur regard intense et leur posture menaçante, ils peuvent dissuader de nombreux prédateurs. Les taches noires autour de leurs yeux contribuent à accentuer cette impression, donnant parfois l’illusion qu’ils possèdent plusieurs paires d’yeux.
En revanche, lorsqu’ils veulent montrer leur soumission, les pandas baissent les yeux et se couvrent le visage avec leurs pattes, un comportement également observé chez les femelles pendant l’accouplement.
Un pouce pas comme les autres
Les pandas possèdent un sixième doigt, souvent confondu avec un pouce. En réalité, il s’agit d’un os unique issu de leur poignet. Ce faux pouce leur permet de saisir et manipuler les pousses de bambou avec une étonnante dextérité.
Des bébés minuscules
Les nouveau-nés pandas sont incroyablement petits, pesant environ 900 fois moins que leur mère. Celle-ci consacre un temps considérable à les nourrir, jusqu’à 14 fois par jour, et les protège en permanence. Les bébés pandas ne commencent à ramper qu’à partir de quatre mois, dépendant totalement de leur mère pour survivre.
Une mâchoire d’acier
Ne vous laissez pas tromper par l’air inoffensif des pandas : leur mâchoire est l’une des plus puissantes du règne animal. D’après des recherches, leur morsure dépasse celle du jaguar, avec un score impressionnant de 151 sur l’échelle de la puissance des morsures. Cela leur permet de croquer facilement des bambous solides et de se défendre si nécessaire.
Bien que les attaques sur les humains soient extrêmement rares, certains cas en captivité, comme celui du panda Gu Gu en 2007, rappellent qu’il vaut mieux ne pas trop s’approcher.
Des empreintes uniques dans les bambous
Les chercheurs du WWF utilisent les marques de dents laissées sur les bambous non digérés par les pandas pour les identifier. Ces marques sont uniques, à l’image des empreintes digitales chez l’être humain, et permettent d’étudier leurs comportements alimentaires.
Un style bien particulier pour manger
Les pandas mangent en position assise, une posture qui leur offre stabilité et efficacité pour manipuler le bambou avec leurs pattes avant. Une position qui leur permet aussi de préserver leur énergie.
Un habitat varié
Dans la nature, les pandas aiment se réfugier dans des grottes ou des forêts denses. Les femelles privilégient souvent des troncs creux pour élever leurs petits en toute sécurité.
Une vie de solitaire
Les pandas géants sont des animaux solitaires. Ils marquent leur territoire et évitent les confrontations, sauf pendant la saison des amours. Leur comportement calme s’explique en grande partie par leur régime pauvre en énergie, qui les pousse à éviter tout effort inutile.
Des coureurs surprenants
Malgré leur allure tranquille, les pandas peuvent atteindre une vitesse de pointe de 32 km/h. Bien qu’ils ne soient pas les animaux les plus rapides, ils marchent de manière plantigrade, posant entièrement la plante de leurs pattes sur le sol.
Un trésor national
Symbole de paix et trésor national en Chine, les pandas géants figurent parmi les animaux de Chine les plus emblématiques. Ils sont souvent associées à la culture et à l’histoire du pays, ils ont été les premiers animaux à bénéficier de la protection du WWF dès la création de l’organisation en 1961. En plus de leur rôle de symboles nationaux, ils représentent un engagement mondial envers la conservation des animaux sauvages, notamment en Chine, qui abrite également de nombreux autres animaux uniques, comme les grues à couronne rouge et les salamandres géantes.
Un estomac bien protégé
Le bambou, une fois mastiqué, se transforme en échardes qui pourraient théoriquement blesser l’estomac. Heureusement, l’œsophage et l’estomac des pandas sont recouverts d’une épaisse muqueuse qui les protège. Leur système digestif contient également des bactéries uniques qui facilitent la décomposition de la cellulose.
Des taches qui évoluent
Les taches noires autour des yeux des pandas changent avec l’âge. Elles passent de simples cercles à une forme de larme, ce qui pourrait leur donner un air plus intimidant face aux prédateurs.
Des jeux essentiels pour les petits
Chez les jeunes pandas, le jeu est crucial pour leur développement. Les mères n’hésitent pas à réveiller leurs petits pour jouer et leur enseigner des comportements indispensables à leur survie.
Une communication unique
Les pandas communiquent de manière variée : ils griffent les arbres, émettent des sons comme des aboiements, des bêlements ou des grognements, et marquent leur territoire grâce à leurs glandes anales. Leur odeur est si forte qu’elle est perceptible par les humains, et elle contient des informations sur leur âge, sexe et état reproductif.
