Super pouvoirs des animaux : Top 10 espèces à découvrir
Dans le règne animal, cinq sens ne suffisent pas pour survivre ! Découvrez les super pouvoirs des animaux et comment ils les utilisent pour survivre.
L’Odorat Surpuissant des Ours
Le nez et le cerveau des ours sont parfaitement adaptés pour sentir leurs partenaires, éviter le danger et, surtout, trouver de la nourriture.
L’odorat de l’ours est extrêmement précis pour plusieurs raisons :
- Son nez est volumineux, offrant une grande surface pour les récepteurs d’odeurs. Plus il y a de récepteurs, plus l’odorat est sensible.
- Des muscles spécialisés lui permettent de contrôler les mouvements de son nez. Cela l’aide à suivre la trace des odeurs sur de longues distances pour localiser des morceaux de choix.
Le bulbe olfactif, la zone du cerveau qui interprète les odeurs, est cinq fois plus grand chez l’ours que chez l’homme, bien que le cerveau de l’ours ne mesure qu’un tiers de celui de l’homme. Cela implique une puissance de traitement supérieure pour une performance olfactive phénoménale.
Par exemple, on sait que l’ours polaire peut nager 160 km pour rejoindre une femelle prête à s’accoupler.
La Vue Exceptionnelle de la Crevette-mante
Ce petit crustacé vit dans les océans Pacifique et Indien. C’est un prédateur féroce qui possède une frappe puissante, mais sa vue est de loin sa caractéristique la plus étonnante. Ses deux grands yeux, perchés sur sa tête, peuvent bouger indépendamment l’un de l’autre, chacun possédant une « vision trinoculaire ». Cela signifie que chaque œil peut se focaliser sur des objets avec trois sections séparées pour percevoir la profondeur et la distance.
Les yeux de la crevette-mante contiennent des millions de photorécepteurs, c’est-à-dire des cellules sensibles à la lumière. Les humains n’ont que trois types de photorécepteurs, alors que la crevette-mante en possède douze. Ces récepteurs lui permettent d’analyser les couleurs dans différentes longueurs d’onde, notamment l’ultraviolet. Cependant, les avantages que cela lui confère ne sont pas encore totalement connus.
Le Caméléon : Maître du Regard
Les yeux du caméléon sont vraiment extraordinaires. Contrairement à nous, chaque œil peut bouger dans toutes les directions indépendamment, sans que le caméléon ait besoin de tourner la tête. L’orbite conique, qui donne au caméléon cet air plutôt abasourdi, est en fait une grande paupière qui s’ouvre suffisamment pour que la pupille puisse regarder.
Le plus étonnant est lorsque les yeux s’associent. Lorsque le caméléon repère une proie, il tourne la tête pour fixer l’insecte de son choix, ce qui lui permet de regarder avec les deux yeux en se focalisant sur le délicieux repas convoité. Cela crée une vision binoculaire, où les images de chaque œil convergent pour donner une meilleure perception de la profondeur et du mouvement. Cette adaptation permet au caméléon de frapper sa proie avec efficacité !
L’Ouïe Infaillible de la Chouette Lapone
La chouette lapone, ou chouette cendrée, est une chasseuse redoutable. Cet animal capable de voir la nuit mange de petites souris et autres rongeurs qui vivent dans les régions arctiques, qu’elle doit souvent trouver à travers une couche de neige, et de nuit. Heureusement, son ouïe est si fine qu’elle n’a jamais faim !
La combinaison d’une ouïe hypersensible et d’adaptations physiologiques étonnantes fait de la technique de chasse de cette chouette une affaire de précision. Ses oreilles sont des trous minuscules situés sous un large disque de plumes habilement arrangées. La position légèrement différente de chaque côté de la tête permet au son de pénétrer dans les oreilles à des angles variés, ce qui permet à la chouette de localiser précisément l’origine des sons qu’elle entend.
Elle obtient ainsi une carte sonore de la zone et peut se focaliser sur l’animal qui produit le son. Le disque de plumes facial agit comme une antenne, guidant les ondes sonores vers les oreilles. La chouette peut entendre des sons infimes de proies sous la neige, parfois même le battement de cœur d’un petit rongeur !
La chouette lapone se camoufle parfaitement dans son environnement grâce à son plumage. Ses plumes grisâtres et blanches imitent les écorces et la neige, la rendant presque invisible aux prédateurs et proies. Ce camouflage naturel est essentiel pour sa survie dans les régions arctiques.
Dès que la chouette entend les sons caractéristiques d’une proie, elle se dirige vers elle avant de descendre en piqué. Cette chouette peut voler dans un silence complet, ce qui lui permet d’éviter d’éveiller les soupçons de sa proie. En volant sans bruit, elle peut se concentrer sur l’écoute des mouvements de la proie jusqu’au dernier moment, sans être dérangée par le bruit de ses ailes colossales.
Le Toucher : Le Museau Hyper Sensible du Crocodile du Nil
Quand on pense à un animal sensible, le crocodile n’est généralement pas le premier qui vient à l’esprit ! Son corps robuste, ses mâchoires puissantes et ses dents impressionnantes évoquent tout sauf la sensibilité, mais cet animal doit également percevoir son environnement comme nous tous. Des dômes noirs sont visibles sur sa tête et son museau ; il y en a également quelques-uns sur son corps.
Ces dômes constituent un organe sensoriel tégumentaire qui a troublé les chercheurs pendant longtemps. Ils ont finalement découvert que ces dômes sont pleins de récepteurs du toucher, ce qui rend le museau du crocodile plus sensible que l’extrémité d’un doigt humain. Très sensibles à la pression et aux vibrations, ils permettent au reptile de percevoir le mouvement de la proie dans l’eau, la présence de nourriture et de l’attraper en un éclair !
Le Goût : La Langue Sensible du Cochon
Le cochon a la réputation de manger tout ce qu’il trouve, pourtant sa langue est très sensible, ce qui en fait un super goûteur ! Un bon sens du goût est important pour un omnivore, car cela lui permet de sélectionner ce qui est bon à manger. Le cochon sait ce qu’il aime et reconnaît au goût les aliments mauvais, empoisonnés ou dangereux, ce qui est un avantage certain lors de la recherche de nourriture. Les humains ont entre 9 000 et 10 000 papilles gustatives sur leur langue alors que le cochon en a environ 20 000 !
Des Sixièmes Sens Étonnants
Le règne animal compte des sens supplémentaires incroyables en plus des cinq sens connus chez l’homme. De nombreux animaux sont capables de voir des longueurs d’onde invisibles à l’œil humain, comme l’ultraviolet. Plusieurs espèces de poissons, d’insectes, d’oiseaux et de nombreux mammifères, tels que les rennes et les chiens/chats, sont capables de voir l’ultraviolet.
L’infrarouge
Des animaux peuvent voir des longueurs d’onde invisibles pour nous. L’infrarouge, invisible pour nous, est perçu par certains animaux. Les serpents, par exemple, utilisent le rayonnement infrarouge des corps de leurs proies à sang chaud pour cartographier les sources de chaleur et chasser de jour comme de nuit.
Magnétoréception
Certains animaux peuvent trouver leur chemin sans savoir où il se trouve. Ce sens extraordinaire est utilisé pour l’orientation. On pense que des animaux comme la baleine à bosse, le pigeon ou le saumon l’utilisent pour leurs grandes migrations. La magnétite contenue dans le corps de la baleine à bosse lui permet de suivre les bandes magnétiques du plancher océanique, comme une boussole intégrée.
Écholocalisation
Les dauphins, les baleines et les chauves-souris utilisent ce sens incroyable pour s’orienter et chasser. Ils envoient un son puis analysent les ondes sonores et leur retour après avoir rebondi sur les objets alentours. Ce sens pourrait leur fournir une vision tridimensionnelle de leur environnement.
Électroréception
Certains animaux peuvent détecter les infimes courants électriques naturels. Les requins et l’ornithorynque, par exemple, possèdent cette capacité. Les requins ont des organes appelés ampoules de Lorenzini, qui leur permettent de percevoir une proie se déplaçant dans l’eau. L’ornithorynque possède sur son bec des pores similaires qui l’aident à nager dans l’obscurité.
