Originaire des forêts de bambou de Chine, le panda géant, ou Ailuropoda melanoleuca, est un symbole de paix et un trésor national. Reconnaissable à son pelage noir et blanc, ce géant consomme entre 9 et 20kg de bambou par jour, passant ses journées entre repas et siestes.
| Groupe | Grands mammifères |
|---|---|
| Ordre | Carnivores |
| Famille | Ursidés |
| Genre | Ailuropoda |
| Nom scientifique | Ailuropoda melanoleuca |
Le panda géant est un animal solitaire au caractère doux. Principalement actif à l’aube et au crépuscule, il passe la majeure partie de sa journée à se nourrir.
Contrairement à son apparence massive, le panda est un grimpeur agile, capable de se hisser dans les arbres pour se protéger ou se reposer. Bien qu’il soit généralement paisible, il peut faire preuve d'agressivité lorsqu’il se sent menacé. Les jeunes pandas, quant à eux, sont joueurs et curieux, explorant leur environnement avec enthousiasme.
Les pandas communiquent en marquant leur territoire avec leur odeur sur l’écorce des arbres. Cela permet aux mâles d’éviter les confrontations et de trouver une femelle lors de la courte période de reproduction, qui ne dure que deux jours par an.
Son régime est composé à 99 % de bambou, incluant feuilles, tiges et pousses. Comme ce végétal a une faible valeur nutritive, le panda doit en consommer en grande quantité, jusqu’à 20 kg par jour, et passe près de 14 heures à manger pour couvrir ses besoins énergétiques. En captivité, son alimentation est parfois complétée par des fruits, légumes ou des aliments enrichis.
Le panda contribue aussi à la régénération des forêts en dispersant des graines via ses excréments, favorisant ainsi la croissance de la végétation.
La préservation de son habitat naturel est essentielle pour assurer sa survie, car sans bambou, le panda ne peut subsister.
Le panda géant, autrefois présent dans une grande partie de la Chine de l’Est et du Sud, ainsi que dans le nord du Vietnam et en Birmanie, est aujourd’hui confiné aux montagnes des provinces du Gansu, du Shaanxi et du Sichuan. Il vit dans des forêts de bambous humides, indispensables à son alimentation.
On le trouve principalement dans les forêts denses de bambous, situées entre 1 200 et 3 500 mètres d’altitude.
Le panda géant est menacé par la perte de son habitat naturel. Les forêts de bambou, essentielles à sa survie, disparaissent à cause de l’agriculture et de l’urbanisation. La fragmentation de ces forêts isole les populations, limitant leur reproduction et leur accès à la nourriture.
Des efforts de conservation, comme la création de réserves naturelles et des programmes de reproduction en captivité, permettent d’augmenter le nombre de pandas. En Chine, les initiatives pour restaurer les corridors écologiques facilitent leurs déplacements.
