Berger Australien

Le Berger Australien a été sélectionné pour conduire les troupeaux de moutons dans les vastes étendues australiennes. Énergique, souple et agile, il est aussi très endurant et peut s'ennuyer vite s'il n'est pas occupé. Toujours actif, c'est une race de chien qui a besoin de travailler et qui ne supporte pas d'être seule trop longtemps ou d'être enfermée.

• Forme & corps : bien proportionné, légèrement plus long que haut, de taille et d'ossature moyennes. Son dos est droit et solide, sa croupe modérément inclinée et sa poitrine haute.
• Tête : son crâne est plat, son stop modéré.
• Yeux : marrons ou bleus, en amande, très expressifs.
• Museau : sa truffe noire ou marron selon la robe.
• Oreilles : attachées haut sur la tête, elles sont triangulaires.
• Queue : droite, longue ou courte de naissance. Lorsqu'elle est courte, elle n'excède pas 10 cm.
• Couleur(s) : bleu merle, noir, rouge merle, rouge, avec ou sans marques blanches.
• Fourrure : son poil est droit à ondulé et résistant aux intempéries. Sous-poil variable selon les saisons.
• Taille au garrot : 51 – 58 cm (Mâle)  46 – 53 cm (Femelle)
• Poids : 25 – 34 kg (Mâle)  19 – 26 kg (Femelle)

Ce chien est très souple de caractère et très adaptable. Très affectueux et obéissant, il aime les enfants et recherche en permanence le contact avec sa famille. Le Berger Australien déteste la solitude et ne supporte pas l'isolement. Il a un instinct de propriété assez développé et veille en permanence sur son environnement. Il sait se montrer protecteur et capable de défendre ses maîtres en cas de nécessité, mais c'est un piètre gardien ! Sociable, il accepte sans problème les autres animaux de la maison. Il est relativement facile à éduquer si on fait preuve de fermeté. Sa socialisation doit être parfaite.

Le Berger Australien peut commencer à être éduqué dès l'âge de 2 mois. Il est important de lui fournir une éducation ferme mais douce. Le berger australien s'éduque en se concentrant sur les récompenses et les encouragements, la brutalité est intolérable. Son tempérament très vif et son fort caractère demandent une socialisation efficace. De plus, il est conseillé de pratiquer régulièrement des activités canines avec lui (agility canicross, etc.).

Le Berger Australien ne supporte pas la vie en appartement. Il a besoin d'être souvent à l'extérieur, dans un grand jardin.

Le berger australien a besoin d'un certain niveau de soins. Tous les quatre mois, une vermifugation est conseillée. Une coupe régulière des ongles doit être effectuée pour réduire les risques de fissures. Afin d'empêcher l'accumulation de cire, les oreilles doivent également être nettoyées fréquemment.

Le berger australien mue deux fois par an, généralement au printemps et à l'automne, périodes durant lesquelles il risque de perdre beaucoup de poils. Un brossage régulier est nécessaire pendant ces phases de mue pour éviter les nœuds et éliminer la grande quantité de poils morts. Par exemple, il est conseillé d'utiliser une brosse à poils souples, également appelée « brosse à lisser », pour enlever les feuilles ou brindilles.

Pour le reste, l'entretien est minime et repose sur un brossage deux fois par semaine.

Le berger australien a besoin de beaucoup se dépenser quotidiennement. Tant que les sorties durent au moins 30 minutes, une à deux promenades quotidiennes peuvent suffire. C'est un chien avec lequel on peut pratiquer de nombreuses activités, il est toujours partant pour suivre ses maîtres à l'extérieur.

Il peut aussi participer à différentes disciplines telles que l'agility ou le pistage. Il est aussi utilisé pour la  recherche de personnes ensevelies.

Pour permettre au Berger Australien de se maintenir en bonne santé, il est primordial de le nourrir convenablement, c'est à dire sélectionner les bons aliments et les bonnes quantités. Il y a plusieurs options : les aliments industriels complets (aliments secs ou nourriture humide), les aliments crus, ou l'association des deux. Quelle que soit votre décision, veillez à son équilibre nutritionnel et ajustez les doses à sa taille et son âge.

Le berger australien souffre fréquemment de malformations oculaires appelées MOHC, ou maladies oculaires héréditaires canines. Il est essentiel de subir un dépistage annuel pour détecter l'atrophie progressive de la rétine, l'anomalie oculaire de Colley (AOC). Il est également sujet à l'épilepsie et à la dysplasie de la hanche et du coude. Des problèmes de peau ont également été signalés  (hypopigmentation de la truffe et la dermatomyosite familiale canine).

Affections et maladies connues :

• Anomalie de l’œil du Colley
• Anomalie de Pelger-Huët
• Cataracte
• Colobome de l'iris
• Dermatomyosite
• Dysplasie de la hanche
• Epilepsie essentielle
• Hypopigmentation de la truffe

Dans la seconde moitié du XIXème siècle, de nombreux Basques émigrèrent avec des chiens dans leurs bagages. Sur place, des croisements se produisirent avec d'autres chiens tels que des Colley à poil long ou des dingos. Plus tard, des bergers s'expatrièrent en Californie et c'est là qu'une sélection extrêmement rigoureuse va débuter et se poursuivre par différents croisements. II fallut attendre les années 1950 pour que la race commence à être connue. En 1957, le premier club de race fut créé et le standard fut publié en 1977. Il arriva en France en 1988 et fût reconnu par la FCI en 1996.