Le Beagle est, ces dernières années, le chien le plus populaire parmi les chiens courants. Il est enjoué au caractère agréable, il ressemble à une version miniature du Foxhound anglais. Il descendrait certainement d'autres races de chiens courants anglais, notamment du Harrier. Depuis que son standard a été établi en 1870, sa popularité ne s'est jamais démentie, d'abord comme chasseur, puis comme chien de compagnie. Polyvalent, il a également été utilisé par les services de police pour détecter drogues et explosifs. Le beagle est aussi un formidable compagnon: doux, joyeux et affectueux.
En famille, le Beagle est facile à vivre, sympathique et joueur avec les enfants. Il est dévoué à son maître et cohabite sans problème avec ses congénères et les autres animaux. C'est aussi un bon chien de garde qui donne l'alerte avec son aboiement unique qui ressemble à un chant.
À la chasse, le Beagle est courageux, résistant, très rapide et possède un excellent flair. Son intelligence, son aptitude naturelle à obéir et sa sociabilité innée rendent son éducation et sa socialisation très faciles.
Vif et énergique, le Beagle a besoin d'espace mais peut s'adapter à la vie en appartement si son maître veille à ce qu'il ait beaucoup d'activité physique et de contacts avec ses congénères.
Attention à bien l'éduquer et à l'entourer car il peut être fugueur. Chasseur au nez exceptionnel, le Beagle est très actif et tend à suivre les traces odorantes avec détermination. Laissé seul dans un jardin mal clôturé ou autorisé à courir sans laisse, il disparaît en un clin d'œil et ne revient qu'au bout de plusieurs heures.
Grâce à sa nature enjouée, amicale et facile à vivre, le Beagle est un excellent compagnon, à condition qu'il fasse beaucoup d'exercice et qu'il ne reste pas seul trop longtemps. Livré à lui-même, il risque de développer des troubles comportementaux.
Chien énergique, le Beagle est un poursuivant infatigable du petit comme du gros gibier. Nul ne peut contester sa vocation pour la chasse. On l'utilise surtout à la course du lièvre, à la chasse à tir du chevreuil, du sanglier et du renard. On s'en sert parfois en meute, mais le plus souvent on chasse avec un ou deux chiens seulement. Le Beagle est surtout populaire aux États-Unis et au Canada, où il chasse le lièvre commun et dispute des courses.
Malheureusement, le Beagle est prédisposé à certaines maladies telles que l’hypothyroïdie. Il peut aussi connaître des problèmes d'infections aux oreilles ou des gênes ophtalmiques. Attention lorsque l’animal est peu actif : l’obésité est un problème fréquent chez cette race. Il faut également surveiller méticuleusement ses oreilles, tombantes, qui peuvent rencontrer quelques infections.
Plusieurs hypothèses existent en ce qui concerne ses origines. Pour certains, le beagle serait le descendant de petits chiens courants d'Asie Mineure amenés par les légions romaines, pour d'autres il serait une variété naine de chiens courants introduits en Angleterre par Guillaume le Conquérant, pour d'autres encore il descendrait de chiens du sud de la France importés en Angleterre pendant la guerre de Cent ans. Il gagna les États-Unis au XIXème siècle et la France vers 1860. Le Club français du beagle a été fondé en 1914.
Savez-vous quel chien célèbre appartient au Beagle ? Contre toute attente, il s'agit de Snoopy ! Difficile de voir la ressemblance entre le chien de bande dessinée et l'original ils n'ont ni la même silhouette, ni la même taille, ni la même couleur on ne vous en voudra pas de ne jamais avoir fait le rapprochement !
| N° FCI | Groupe FCI |
|---|---|
| 161 | Groupe 6 : Chiens courants, Chiens de recherche au sang et Races apparentées |
