Comment prendre soin des sabots du cheval ?

Prendre soin des sabots de son cheval est une tâche essentielle pour garantir son bien-être et ses performances. Négligés, les sabots peuvent devenir la source de nombreux problèmes. Que vous soyez cavalier passionné, propriétaire de votre premier cheval ou simplement curieux, cet article vous guidera sur les meilleures pratiques pour entretenir les sabots de votre cheval.

L’importance des sabots sains chez le cheval

Les sabots supportent tout le poids du cheval, absorbent les chocs lors de ses déplacements et sont déterminants pour sa mobilité. Un cheval avec des sabots mal entretenus peut souffrir de boiteries, d’infections, ou d’autres problèmes plus graves comme la fourbure, qui peut devenir invalidante.

Les sabots poussent en continu, un peu comme les ongles humains. C’est pourquoi il faut les surveiller et les entretenir régulièrement. Selon Jean-Luc Testu, maréchal-ferrant depuis plus de 20 ans, « les sabots sont le miroir de la santé du cheval. Un cheval en bonne santé aura généralement des sabots solides et bien formés. »

Le rôle du maréchal-ferrant : un professionnel indispensable

Faire appel à un maréchal-ferrant est l’une des premières étapes pour garantir prendre soin des sabots du cheval. Ce professionnel qualifié s’occupe de parer les sabots (c’est-à-dire les tailler) et de poser des fers si nécessaire. En règle générale, un cheval doit être vu par un maréchal-ferrant toutes les 6 à 8 semaines. Toutefois, cette fréquence peut varier en fonction du cheval, de son activité et des conditions dans lesquelles il vit.

En plus de parer et ferrer, le maréchal-ferrant est capable de détecter des anomalies ou des infections précoces. Selon un rapport de l’Institut Français du Cheval et de l’Équitation (IFCE), les soins réguliers du maréchal-ferrant permettent de prévenir plus de 60% des affections liées aux sabots. Soigner quotidiennement son cheval est essentiel pour éviter que de petits problèmes ne se transforment en affections plus graves.

Entretenir les sabots au quotidien : les bonnes pratiques

En dehors des visites du maréchal-ferrant, en tant que propriétaire ou cavalier, il vous revient de surveiller quotidiennement l’état des sabots de votre cheval. Voici quelques gestes à adopter :

• Nettoyer quotidiennement les sabots : À l’aide d’un cure-pied, nettoyez soigneusement les sabots après chaque sortie. Cette habitude permet d’éviter l’accumulation de saleté, de pierres ou d’autres débris qui pourraient blesser le cheval ou entraîner des infections.
• Inspecter l’état des sabots : Après chaque nettoyage, prenez le temps de vérifier l’état général des sabots : présence de fissures, d’odeurs inhabituelles ou de zones molles. Une odeur nauséabonde peut indiquer une infection, comme la pourriture de la fourchette.
• Appliquer des graisses ou des onguents : Les produits comme les onguents ou les graisses spéciales pour sabots peuvent être utiles pour maintenir leur souplesse et prévenir le dessèchement, surtout dans les périodes très sèches ou humides.

Les problèmes fréquents des sabots et comment les prévenir

Malgré les soins réguliers, certains problèmes peuvent survenir. Voici les affections les plus courantes et comment les prévenir :

La pourriture de la fourchette

C’est une infection bactérienne qui affecte la partie molle du sabot, la fourchette. Elle est souvent liée à une mauvaise hygiène, des conditions de vie humides ou des sabots non entretenus. Les symptômes incluent une odeur désagréable et une matière noire et molle sur la fourchette. Pour prévenir cette infection, nettoyez régulièrement les sabots et assurez-vous que le cheval vit dans un environnement propre et sec. Si l’infection s’installe, un traitement avec des produits désinfectants spécifiques est nécessaire.

Les abcès

Un abcès est une infection qui se développe sous la corne du sabot, souvent causée par une blessure ou un corps étranger qui s’introduit dans le sabot. Cela provoque une douleur intense et une boiterie immédiate. Le maréchal-ferrant ou le vétérinaire devra intervenir pour drainer l’abcès. Pour prévenir ce type de problème, un entretien régulier et des inspections fréquentes sont indispensables.

Le choix entre sabots ferrés et non ferrés

Le débat entre sabots ferrés et sabots nus fait rage depuis des années. Chaque méthode a ses avantages et ses inconvénients, et le choix dépend en grande partie des besoins spécifiques de votre cheval.

• Les sabots ferrés : Les fers protègent les sabots des chevaux qui marchent souvent sur des terrains durs ou rugueux. Ils offrent également un soutien supplémentaire à certains chevaux présentant des faiblesses dans la structure du sabot.
• Les sabots non ferrés : Certains chevaux peuvent très bien se passer de fers, notamment s’ils évoluent sur des terrains naturels ou si leur utilisation est limitée. L’absence de fers permet une meilleure circulation sanguine dans le pied et une plus grande souplesse du sabot.

Dans tous les cas, il est conseillé de consulter votre maréchal-ferrant pour déterminer la meilleure option pour votre cheval.