Le British Shorthair est né d'une sélection des plus beaux chats de gouttière et a été rendu célèbre au XXe siècle sous les traits de Cheshire cat, le fameux chat rose et mauve dans Alice au pays des merveilles de Lewis Carroll. C'est aussi un chat populaire qui a connu beaucoup de croisements.
Véritable peluche, le British Shorthair a une ossature robuste, avec des pattes courtes et une large poitrine. Le pelage est court, dense et pelucheux au toucher, en raison de l'absence de sous-poil.
Bien que la couleur la plus populaire soit le bleu, la race se décline aujourd'hui dans une large gamme de couleurs et de patrons, comme toutes les couleurs solid, tabby et colourpoint. Les grands yeux ronds sont cuivrés chez le British bleu, et varient autrement en fonction du type de robe.
Le British Shorthair est un véritable nounours en apparence. Il l'est un peu dans son caractère, puisqu'il est paisible et aime les câlins. Il n'en reste pas moins joueur et bon chasseur. Pour le respect de son équilibre, il faut lui donner de l'attention et jouer avec lui tout au long de sa vie.
Peu émotif et donc facile à vivre, il n'est pas sujet à des crises de miaulements et n'essaiera jamais de retenir votre attention outre mesure. Affectueux, sans être envahissant, il aime aussi avoir sa propre indépen dance. Il peut parfaitement s'adapter à la présence d'autres chats ou d'animaux de compagnie.
Naturellement doué pour la survie, il ne possède pas l'insatiable curiosité de certains de ses congénères qui les pousse à inspecter les moindres recoins de la maison, à apprendre à ouvrir les portes et à se faufiler partout où ils ne sont pas forcément les bienvenus. Le British Shorthair est avant tout sensé et fiable, parfois même flegmatique.
Le chat British Shorthair convient aussi bien à la vie en extérieur qu'en intérieur. Néanmoins, gardez à l'esprit que, comme tous les chats de race, il doit toujours être surveillé lorsqu'il est à l'extérieur car il existe un risque de vol.
En famille ou avec une personne seule, c’est un excellent chat de compagnie. De plus, cette race est connue pour s'entendre exceptionnellement bien avec les chiens et les autres félins s'il y en a plusieurs.
Ce chat est robuste et bien musclé. Il a été conçu par les éleveurs pour résister aux intempéries anglaises ou pour gambader aisément dans les sous-bois britanniques.
Toutefois, comme il est issu du croisement de plusieurs races, certaines lignées en ont hérité de problèmes de santé.
Soyez attentif à tout changement de comportement, tel qu'un manque d'énergie ou d'enthousiasme, des vomissements ou un changement dans le contenu de la litière, qui peut signifier un problème de santé afin de pouvoir le traiter immédiatement.
Il présente une particularité sur le plan médical. En effet, alors que le sang de groupe B est peu répandu dans les populations de chats britanniques, il concerne près de 40% des british shorthairs. Si le recours aux transfusions reste rare dans les soins vétérinaires concernant les chats, cette particularité limite les options. Ce trait est certainement hérité des croisements faits au XXème siècle.
Le British Shorthair fait partie des races de chats les plus anciennes. Ses origines remontent à l’époque où les Romains ont introduit leurs chats domestiques en Grande-Bretagne. Ce chat a même marqué l’histoire en devenant l’une des premières races de chats officiellement présentées lors des tout premiers concours félins.
Au fil du temps, des croisements avec des chats persans ont donné naissance à une version à poil long, connue aujourd’hui sous le nom de British Longhair. Avec sa tête ronde et son expression unique, le British Shorthair aurait même inspiré l’apparence du célèbre Chat du Cheshire dans *Alice au pays des merveilles* de Lewis Carroll. D’ailleurs, certaines sources estiment que les illustrations originales de l’ouvrage s’appuient directement sur cette race.
Solide et bien musclé, le British Shorthair était parfaitement taillé pour survivre dans les environnements difficiles, que ce soit en tant que chasseur de rongeurs ou comme chat errant. Aujourd’hui, son quotidien est bien plus tranquille, souvent confortablement installé dans les foyers.
Après la Seconde Guerre mondiale, la race a failli disparaître, faute de suffisamment de représentants. Pour préserver sa lignée, les éleveurs ont donc eu recours à des croisements avec l’Oriental et le Persan. Il a ensuite fallu un long travail de sélection pour retrouver l’apparence typique du British Shorthair, en corrigeant certains traits comme la longueur du nez ou du poil.
