Le British Shorthair est né d'une sélection des plus beaux chats de gouttière et a été rendu célèbre au XXe siècle sous les traits de Cheshire cat, le fameux chat rose et mauve dans Alice au pays des merveilles de Lewis Carroll. C'est aussi un chat populaire qui a connu beaucoup de croisements.
Véritable peluche, le British Shorthair a une ossature robuste, avec des pattes courtes et une large poitrine. Le pelage est court, dense et pelucheux au toucher, en raison de l'absence de sous-poil.
Bien que la couleur la plus populaire soit le bleu, la race se décline aujourd'hui dans une large gamme de couleurs et de patrons, comme toutes les couleurs solid, tabby et colourpoint. Les grands yeux ronds sont cuivrés chez le British bleu, et varient autrement en fonction du type de robe.
Le British Shorthair est un véritable nounours en apparence. Il l'est un peu dans son caractère, puisqu'il est paisible et aime les câlins. Il n'en reste pas moins joueur et bon chasseur. Pour le respect de son équilibre, il faut lui donner de l'attention et jouer avec lui tout au long de sa vie.
Peu émotif et donc facile à vivre, il n'est pas sujet à des crises de miaulements et n'essaiera jamais de retenir votre attention outre mesure. Affectueux, sans être envahissant, il aime aussi avoir sa propre indépen dance. Il peut parfaitement s'adapter à la présence d'autres chats ou d'animaux de compagnie.
Naturellement doué pour la survie, il ne possède pas l'insatiable curiosité de certains de ses congénères qui les pousse à inspecter les moindres recoins de la maison, à apprendre à ouvrir les portes et à se faufiler partout où ils ne sont pas forcément les bienvenus. Le British Shorthair est avant tout sensé et fiable, parfois même flegmatique.
Le chat British Shorthair convient aussi bien à la vie en extérieur qu'en intérieur. Néanmoins, gardez à l'esprit que, comme tous les chats de race, il doit toujours être surveillé lorsqu'il est à l'extérieur car il existe un risque de vol.
En famille ou avec une personne seule, c’est un excellent chat de compagnie. De plus, cette race est connue pour s'entendre exceptionnellement bien avec les chiens et les autres félins s'il y en a plusieurs.
Ce chat est robuste et bien musclé. Il a été conçu par les éleveurs pour résister aux intempéries anglaises ou pour gambader aisément dans les sous-bois britanniques.
Toutefois, comme il est issu du croisement de plusieurs races, certaines lignées en ont hérité de problèmes de santé.
Soyez attentif à tout changement de comportement, tel qu'un manque d'énergie ou d'enthousiasme, des vomissements ou un changement dans le contenu de la litière, qui peut signifier un problème de santé afin de pouvoir le traiter immédiatement.
Il présente une particularité sur le plan médical. En effet, alors que le sang de groupe B est peu répandu dans les populations de chats britanniques, il concerne près de 40% des british shorthairs. Si le recours aux transfusions reste rare dans les soins vétérinaires concernant les chats, cette particularité limite les options. Ce trait est certainement hérité des croisements faits au XXème siècle.
Le British Shorthair est une ancienne race développée à partir de chats domestiques qui furent introduits en Grande-Bretagne par les Romains. Ce fut l'une des premières races de chats pures à participer aux tout premiers concours félins. Au fil de son développement, la race fut croisée avec des Persan afin d'obtenir une version à poil long connue sous le nom de British Shorthair. Sa tête arrondie attrayante ressemble fortement à celle du chat du Cheshire dans Les Aventures d'Alice au pays des merveilles de Lewis Carroll (l'illustration pour le livre original serait d'ailleurs fondée sur cette race).
Chat musclé, le british shorthair était très bien adapté aux conditions de vie rudes des chasseurs de rongeurs ou des chats errants, même si le félin connaît aujourd'hui un mode de vie plus confortable. Le manque de représentants de la race après la Seconde Guerre mondiale amena les éleveurs à pratiquer des retrempes, notamment avec l'Oriental et le persan. Un long travail de sélection fut nécessaire pour éliminer certains traits, comme la longueur du nez ou du poil, et retrouver l'apparence originale de la race.
