Herbe à chat : Tout Savoir sur ses effets et ses bienfaits
Il existe plusieurs types d’herbe à chat, chacun apportant un avantage différent. Les pousses de graminées aident à soulager les maux d’estomac et à régurgiter des boules de poil, tandis que la cataire provoque une sensation euphorisante ou stimulante. Voici les principaux bienfaits de ces plantes et les différentes façons de la proposer à votre animal.
Qu’est-ce que l’Herbe à Chat ?
Le terme “herbe à chat” fait référence à plusieurs types de plantes que les chats apprécient particulièrement. Il s’agit principalement de :
- la cataire (Nepeta cataria), qui provoque une réaction euphorique chez environ 70% des chats,
- les graminées comme l’orge, l’avoine, le blé ou le seigle, plutôt consommées pour aider à la digestion et éliminer les boules de poils.
Maintenant que vous connaissez la différence entre les deux variétés d’herbes à chat, voyons comment tirer le meilleur parti de chaque variété pour le bien-être de votre chat :
| Type d’herbe | Effet principal | Utilisation recommandée |
|---|---|---|
| Cataire (Nepeta) | Euphorique, stimulant | Jouets, diffusion dans l’environnement |
| Traditionnelle (Orge, Avoine, Blé, Seigle) | Digestion, élimination des poils | En pot, libre accès |
Ces herbes sont sans danger pour votre chat et réduisent les risques qu’il s’intéresse aux plantes d’intérieur potentiellement nocives. Si vous remarquez que votre chat vomit ou a la diarrhée après en avoir consommé, essayez de réduire la quantité que vous lui donnez ou consultez un vétérinaire. N’oubliez pas que l’herbe à chat ne vermifuge pas votre chat et ne peut pas remplacer les traitements nécessaires.
L’herbe à chat traditionnelle et ses avantages
La forme dite « traditionnelle » est constituée de pousses de graminées, souvent d’orge, de blé ou d’avoine. Ces céréales, bénéfiques pour la digestion, facilitent le transit. Cette herbe aux chats est un complément idéal pour les chats d’appartement qui n’ont pas accès à l’extérieur. Voici ses avantages :
- Riche en fibres, elle aide à stimuler la digestion.
- Elle aide à expulser les boules de poils ingérées pendant la toilette.
- Elle peut encourager un chat à manger s’il manque d’appétit.
- Mâcher de l’herbe à chat libère des endorphines, aidant le chat à se détendre.
- Riche en vitamines et minéraux, elle constitue une excellente source nutritionnelle.
- Elle offre une activité mentale supplémentaire, prévenant l’ennui.
- Elle s’intègre bien à l’alimentation du chat dès son plus jeune âge.
Laissez-en à la disposition de votre chat à la maison, il viendra en consommer selon ses besoins. Toutefois, si elle provoque des maux d’estomac, réduisez la quantité ou arrêtez de lui en donner.
La cataire et ses avantages
Parmi les herbes euphorisantes, on retrouve plusieurs variétés : la cataire (Nepeta cataria), la valériane officinale, la germandrée et le matatabi.
La forme euphorisante peut avoir différents effets selon les chats, variant en fonction de la sensibilité individuelle de chaque félin. Pour les chats réceptifs, elle déclenche dans leur cerveau l’effet des phéromones sexuelles. Voici ses avantages :
- Son composé, la népétalactone, agit sur les récepteurs du cerveau des chats, produisant un effet apaisant et anti-anxiété.
- Elle incite les chats à courir, sauter et jouer, aidant certains à retrouver l’envie de jouer.
- Les chats aiment mâcher, jouer ou se frotter contre elle, ce qui leur offre une stimulation mentale supplémentaire.
- Elle réduit leur niveau de stress et leur apporte un élément de confort, les aidant à se sentir mieux dans leur environnement.
- Elle provoque un comportement frénétique, faisant ronronner, se frotter aux objets, miauler et devenir hyperactifs.
Inoffensive, l’herbe à chat euphorisante s’utilise aussi bien avec les chatons qu’avec les chats adultes. Cependant, sa fréquence d’utilisation doit être occasionnelle (une fois par semaine) : sortez les jouets imprégnés au moment du jeu et rangez-les à la fin dans une boîte ou dans un sac fermé pour conserver ses propriétés. Après une séance de jeu, les chats sont souvent relaxés et détendus.
Il y a plusieurs façons d’offrir de la cataire à votre chat :
- Pulvérisez-en sur les jouets ou les accessoires pour attirer votre chat là où vous le souhaitez.
- Frottez les fleurs séchées sur les endroits où vous voulez qu’il aille.
- Placez quelques fleurs dans des endroits stratégiques comme la litière ou les zones de jeu.
- Fabriquez un jouet en utilisant une chaussette : mettez-y deux pincées d’herbe à chat et nouez ou cousez la chaussette. Pour que le jouet reste attrayant, pensez à remplacer l’herbe chaque semaine.
La Népétalactone : le secret de la cataire
La cataire contient de la népétalactone, un composé chimique qui se lie aux récepteurs olfactifs des chats. Cette interaction déclenche une réponse neurologique temporaire, souvent caractérisée par une excitation, des frottements contre des objets et des comportements euphoriques.
Cette réponse est due à l’activation des neurones sensoriels, provoquant la libération de phéromones qui stimulent les centres du plaisir dans le cerveau du chat. Cette variété d’herbe à chat est aussi connue pour ses effets calmants, c’est pourquoi elle est utilisée comme sédatif naturel depuis des siècles.
Faire pousser de l’herbe à chat à la maison
Il est possible de faire pousser de l’herbe à chat à la maison et toute l’année en une semaine seulement. Il suffit d’acheter des graines et de les semer (sans trop les enfouir) soit directement en pleine terre au jardin, soit dans un pot en intérieur.
- Choisissez vos graines : cataire ou graminées.
- Préparez le sol : Utilisez un terreau léger.
- Semez les graines : Recouvrez légèrement de terre.
- Arrosez régulièrement : Gardez le sol humide mais pas détrempé.
- Exposez à la lumière : Placez dans un endroit ensoleillé.
L’herbe à chat a une durée de vie relativement courte et commence à se dessécher rapidement une fois coupée. Pour garantir sa fraîcheur et sa qualité, remplacez-la régulièrement.
En général, il est recommandé de la changer toutes les 2 à 3 semaines, en fonction de la consommation de votre chat. Si vous remarquez qu’elle commence à se dessécher avant cette période, mieux vaut la remplacer immédiatement pour que votre animal puisse profiter d’une herbe fraîche.
Où acheter de l’herbe à chat ?
Vous trouverez dans les jardineries de jeunes plantes déjà adultes. Elles sont pratiques car il n’y a pas besoin de les faire pousser soi-même et d’attendre qu’elles germent. Cependant, ce côté pratique a un coût puisque l’herbe à chat déjà adulte coûte plus cher que les graines (environ 4€ la plante).
Les sachets de jeunes pousses de graminées sont vendus sur Internet, dans les animaleries et jardineries. Ces produits sont composés d’une dizaine de graines et coûtent environ 2 à 3€.
La cataire est disponible sous différentes formes : en fleurs, en spray à base d’huile essentielle dans les animaleries et sur Internet. Son prix varie entre 5 et 20€.
