Le Combattant est un poisson tropical originaire d'Asie du Sud-Est vivant dans les eaux peu profondes des rizières et des ruisseaux. Bien qu'il soit un populaire en aquariophilie après le Poisson rouge commun, ses populations sauvages sont aujourd'hui menacées. Le Poisson Combattant est couramment élevé en France et est utilisé comme animal de combat en Asie. Pour assurer son bien-être, il doit être placé dans un aquarium d'au moins 30 litres et dans une eau entre 23 et 26°C.
Les spécimens vendus en animalerie sont souvent sélectionnés pour des couleurs uniques, bicolores ou multicolores. Des croisements ont été effectués pour atteindre des couleurs brillantes, et seules les formes sélectionnées ont des nageoires hypertrophiées.
À l'état sauvage, le poisson combattant mâle a une couleur de base qui varie entre le vert, le rouge, le bleu et le noir. Son corps est recouvert d'écailles superposées qui facilitent sa nage et sont recouvertes d'un mucus protecteur contre les infections.
| Ordre | Perciformes |
|---|---|
| Famille | Osphronémidés |
| Genre | Betta |
| Nom scientifique | Betta splendens |
| Descripteur | Regan, 1910 |
Le Poisson Combattant mâle vit seul, parfois avec un groupe de femelles, et réside à mi-profondeur, proche de la surface de l'eau. Il est légèrement territorial mais reste paisible envers ses congénères. Pendant la saison de reproduction, il défend farouchement sa ponte. Le nom de "combattant" vient de son comportement agressif envers les autres mâles de son espèce ou les espèces considérées comme menaçantes.
Les combats entre deux poissons combattants peuvent être violents et causer la mort. En animalerie, les mâles sont présentés dans des cloisons séparées pour éviter des affrontements, tandis que les femelles sont rarement impliquées dans des combats.
Pour élever un poisson combattant et bien s'en occuper, il faut prévoir un aquarium d'au moins 30 litres, une eau préparée, chauffée et des plantes naturelles. Concernant le substrat, il préfère du sable ou des graviers sans quartz ou cailloux coupants. L'éclairage de l'aquarium doit être de 10 heures d'affilé par jour. Une eau chauffée entre 23 °C et 26 °C est idéale pour le Poisson Combattant. Choisissez un filtre sans remous.
Le Combattant est un poisson qui peut sauter hors du bac, c’est pourquoi il est indispensable d’installer un couvercle sur l’aquarium.
Munissez-vous d'un conditionneur d'eau pour préparer l'eau, l'adoucir la rendre sûre et adaptée à cette espèce. Changez l'eau de l'aquarium une fois par mois à raison de 20% à 30% du volume total pour maintenir une eau propre et non polluée. Les niveaux de nitrates doivent rester inférieurs à 50 mg/L pour éviter toute pollution.
Prévoyez des cachettes grâce à des pierres naturelles et des plantes dans le décor de votre aquarium. Le Poisson Combattant adore s'y cacher.
N'hésitez pas à mettre autant de plantes que nécessaire du moment qu'elles ne gênent pas sa nage. Voici une sélection de plantes idéales pour un aquarium avec un combattant :
Les plantes flottantes de type Salvinia peuvent aider à recréer leur milieu naturel.
| Recommandations générales | |
|---|---|
| Volume de l'aquarium | 30 litres min. |
| Population conseillée | 1 individus |
| Température de l'eau | 23 - 26 °C |
| pH (Acidité) | 6.8 - 7.2 |
| gH (Dureté) | 5 - 20 |
| Difficulté d'élevage | Facile. |
| Robustesse | Robuste. |
| Disponibilité | Très courant. |
Il existe de nombreuses espèces et variantes de poissons combattants créées par les éleveurs, réalisant ainsi plusieurs formes de queues, de couleurs, de nageoires :
| Variété | Caractéristiques |
|---|---|
| Queue-de-voile | Forme la plus courante des poissons combattants en animalerie |
| Queue-de-peigne | Les bords de la nageoire caudale sont frangés |
| Veiltail | Queue non symétrique, uniquement deux rayons |
| Crowntail | Leurs rayons de nageoires sont plus grands que les autres variétés. Ils sont nommés ainsi à cause de l'aspect pointu de leurs nageoires formant une couronne. Espèce assez répandue en animalerie |
| Combtail | Semblables aux Crowntail avec des pics moins longs. Leurs nageoires ont une apparence crénelée |
| HalfMoon / Demi-Lune | Nageoire caudale formant un demi-rond |
| Halfsun ou Demi-soleil | Betta résultant d'un croisement HalfMoon et Crowntail |
| Rosetail | Demi-lune avec nageoires jusqu'à un chevauchement |
| Sunshine | Appellation contractée d'un Plakat Halfmoon Crowntail |
| Plakat | Style de combattant à nageoires courtes. Les mâles sont parfois confondus avec les femelles |
| Double-tail / Double-queue | Nageoire caudale divisée en deux lobes, nageoire dorsale légèrement allongée |
| Delta tail / queue-delta | Queue margée avec des arêtes vives |
| FanTail | Queue arrondie delta |
Bien qu'il soit possible de maintenir un Combattant avec d'autres espèces, une recherche préalable est nécessaire pour constituer une population compatible. Pour ne pas prendre de risque concernant la cohabitation, choisissez seulement quelques crevettes dans un bac bien planté.
Il est important de ne pas mélanger différentes espèces de Betta pour éviter l'hybridation et préserver la souche. Il ne doit pas être associé à des poissons à grandes nageoires comme le Guppy, le Molly ou le Platy maculatus, car le combattant peut les chasser et dévorer les jeunes.
À l'état sauvage, ce poisson vit dans l'eau des rizières, pauvre en oxygène et légèrement acide. Il aime les eaux tempérées voire chaudes (24°C - 28°C), sans remous et peu profondes. Il chasse de petites proies vivantes comme les vers de bananier, des artémias.
Pendant la saison sèche, il peut se trouver piégé dans des eaux peu oxygénées et isolées. Cependant, sa capacité à respirer à la surface lui permet de survivre jusqu'à la saison suivante. Le sol de ces zones est généralement composé de sable et d'humus.
| Milieu naturel du Poisson Combattant | |
|---|---|
| Courant | Lent et Stagnant |
Le combattant a besoin d'être nourri tous les jours avec des aliments riches en protéines dédiés à son espèce. Comptez 2 à 4 granules par Betta et par jour en plusieurs prises pour éviter l'accumulation de déchets dans le bac.
En captivité, il peut se satisfaire de granules flottant en surface même si c'est un poisson à tendance vermivore et insectivore. Sa nourriture doit contenir au moins 45% de protéines.
Il existe des aliments artificiels adaptés à l'alimentation des poissons combattants mâles, vendus sous forme de granulés.
Si vous devez vous absenter quelques jours, un combattant peut tenir 4 à 5 jours sans nourriture. Evitez les programmateurs qui se dérèglement assez souvent. Pour une absence de plusieurs semaines, demandez à quelqu'un de venir nourrir votre Poisson Combattant en votre absence. Même s'il existe des comprimés solubles qui libèrent progressivement les granules, ils ne sont pas toujours efficaces.
Lorsqu'ils s'accouplent, les Betta Splendens donnent l'impression de danser. Ils tournent l'un autour de l'autre en libérant des oeufs et en les fécondant chaque fois qu'ils se croisent. La femelle est ensuite chassée, laissant le mâle s'occuper des oeufs dans un nid de bulles jusqu'à éclosion.
