Comment installer son aquarium de A à Z

De nombreuses personnes trouvent du plaisir à aménager un aquarium à leur domicile, à la fois pour son attrait esthétique et pour l’apaisement qu’il offre. Toutefois, installer un aquarium requiert une préparation adéquate et il est primordial de maintenir un bon équilibre. Découvrez au cours de ce guide complet toutes les recommandations pour installer votre premier aquarium et découvrez nos suggestions quant aux espèces de poissons appropriées pour bien débuter.

Le matériel de l’aquariophile

Avant de vous lancer dans le processus d’installation d’un aquarium, vérifiez que vous avez bien tous les équipements et accessoires nécessaires sous la main :

Matériel	Utilisation
L’aquarium	Vous pouvez utiliser un aquarium standard en verre collé, ou en polycarbonate (qui se raye plus facilement). Une taille de 70 à 100 cm de façade (96 à 120 litres) suffit pour débuter.
Une plaque de protection	Pour protéger la vitre de fond de l’aquarium, prévoyez du polystyrène expansé de 15-20 mm d’épaisseur, de la moquette épaisse, du liège ou un matériau comparable.
Le sable	Utiliser du sable à grains moyens
Le sol nutritif	Pour un éco-aquarium, un sol nutritif est impératif. C’est par exemple du sédiment provenant d’une rivière, ou un mélange spécial pour aquarium. Prévoir 1/3 de sol nutritif pour 2/3 de sable, l’épaisseur totale devant atteindre au moins 5 cm.
Les pierres	Il ne faut pas utiliser de pierres calcaires pour le décors
Les racines	Une pièce de bois mort (racine, souche) est souvent bénéfique à l’équilibre de l’éco-aquarium. Il ne faut pas utiliser que du bois ou des racines immergés depuis longtemps.
Le chauffage	Un combiné résistance-thermostat immergeable (étanche) permet de maintenir la température voulue pour les poissons exotiques. Certains peuvent vivre à la température ambiante d’un logement, et ne nécessitent donc pas de chauffage.
La pompe d’aération	Branché à une pompe d’aération, le diffuseur d’air (« sucre ») fait circuler l’eau tout en l’oxygénant. Il n’y a pas besoin de plus pour un éco-aquarium, mais un petit filtre (souvent vendu avec l’aquarium) peut aussi convenir, et fait généralement moins de bruit que les bulles.
Le filtre intérieur	Équipé d’une pompe de circulation d’eau, il filtre les impuretés, assure la filtration biologique et fait circuler l’eau, permettant ainsi son oxygénation en surface.
La galerie d’éclairage	Elle est équipée d’un tube fluorescent (ou deux), dont au moins un conçu spécialement pour les plantes d’aquarium.
Le thermomètre	Indispensable pour contrôler la température de l’aquarium, il en existe plusieurs modèles.
Le conditionneur d’eau	L’eau du robinet contient souvent du chlore, et d’autres éléments qui peuvent être toxiques ou agressifs pour les poissons. Le conditionneur d’eau limite leur action néfaste.
L’activateur biologique	Le démarrage biologique de l’aquarium dépend du développement de colonies bactériennes. Un activateur biologique (qui contient des souches bactériennes appropriées) peut accélérer la mise en place de ce processus.
Une multiprise	Assurez-vous que les branchements sont hors de portée des projections. Évitez d’avoir des prises en dessous de l’aquarium, où une projection d’eau est toujours à craindre. Vous aurez besoin d’au moins 2 ou 3 appareils à brancher: éclairage, filtre, chauffage…
Un sceau	Il sera utilisé pour rincer le sable, remplir l’aquarium, effectuer des changements d’eau.
Un tuyau transparent	Achetez un tuyau transparent de 2,50m et de diamètre intérieur de 9 à 12mm afin de siphonner.

Les étapes d’installation de son premier aquarium

Avant de mettre en route votre premier aquarium, il convient de respecter un certain ordre dans les étapes d’installation :

1) Choisir le bon bac,
2) Trouver l’endroit où sera installé l’aquarium,
3) Disposer le sable et le décor,
4) Positionner tous les accessoires techniques,
5) Remplir l’aquarium,
6) Mettre en place les plantes,
7) Et patienter plusieurs semaines! L’aquarium doit en effet s’équilibrer avant qu’on puisse y introduire des poissons.

Choisir le bac de son aquarium

La capacité du bac constitue le premier facteur à prendre en compte. Un volume insuffisant risque de causer davantage de problèmes qu’un espace plus ample, il abritera moins de poissons et vous contraindra à vous restreindre à des poissons de petite envergure.

Le volume idéal pour installer son aquarium est de 120 litres (nous ne recommandons pas les aquariums de moins de 96 litres). Ce volume peut sembler imposant pour un novice, mais vous constaterez qu’un passionné d’aquariophilie aspire toujours à davantage d’espace et que 120 litres représente un équilibre adéquat.

Positionner et stabiliser la cuve au bon endroit

Assurez-vous que le support prévu pour votre aquarium est correctement positionné et stable. Installez du polystyrène sur son support pour créer une couche tampon entre l’aquarium et son support.

Placez l’aquarium, en laissant une distance d’au moins 5 cm entre le mur et la paroi arrière de l’aquarium (si vous envisagez de fixer un poster décoratif à l’arrière de votre aquarium, faites-le avant de le remplir pour faciliter le processus!). Nettoyez-le à l’aide d’une éponge douce et de l’eau claire: n’utilisez pas de détergents, de tampons ou de gratteurs qui pourraient causer des éraflures. Les outils utilisés pour le nettoyage (seau, éponge, etc.) doivent être impeccables et parfaitement rincés.

Contrôler la solidité du support

Vérifiez la robustesse et la fiabilité du support de votre aquarium ! Pour un aquarium de 60 cm, il devrait facilement supporter le poids d’une personne adulte, et pour un aquarium de 80 cm, le poids de deux adultes. Assurez-vous également que le support est à niveau et parfaitement horizontal en utilisant un niveau à bulle.

Mise en place du sol et du décors

Déposez la moitié du sable (non nettoyé) et le substrat nutritif au fond de l’aquarium, puis mélangez-le. Positionnez les roches (préalablement nettoyées à l’eau claire) ou autres objets décoratifs de l’aquarium, en enfonçant légèrement le sable à leur base pour qu’ils soient bien ancrés au fond de l’aquarium. Les racines doivent être lestées, ou bien stabilisées à l’aide de pierres. Le reste du sable peut être nettoyé à l’eau courante avant d’être dispersé uniformément dans l’aquarium.

Pour concevoir un relief, créez un décor en gradins (ou terrasse), avec des roches ou des racines qui servent de barrières. Disposez les objets décoratifs (pierres, bois) en envisageant l’effet final qu’ils produiront avec la végétation. Il est inutile d’essayer de disposer le sable en inclinaison. Sous l’eau, il se positionnera toujours à plat! En savoir plus sur comment préparer le substrat d’un aquarium.

Points importants:

Soyez vigilant lorsque vous manipulez des roches, évitez les coups sur le fond et les éraflures sur les parois en verre.
Lorsque vous aménagez le décor de l’aquarium, réfléchissez à l’emplacement des accessoires (ensemble chauffant, diffuseurs, filtre interne, etc.) ou à leur camouflage.
Si vous devez positionner un câble chauffant dans le sol, envisagez de le faire avant de déposer le sable!

Installer les accessoires

Si vous possédez un chauffage, réglez-le à une température de 24°C à l’aide du bouton gradué, puis fixez-le à l’aide de ses ventouses. Faites attention, il ne doit entrer en contact avec aucun autre élément.

Si votre aquarium n’est pas doté d’un filtre intégré, installez et fixez un filtre intérieur (de préférence dans un angle arrière). Pour un aquarium écologique, gardez uniquement les matières filtrantes les plus grosses, en s’assurant qu’elles demeureront bien fixées dans le mécanisme. Pour un aquarium traditionnel, gardez tous les matériaux filtrants prévus dans votre filtre. Rincez-les et placez-les dans l’ordre approprié.

Autrement, installez la pompe d’aération (idéalement au-dessus du niveau de l’aquarium si vous ne disposez pas de mécanisme anti-refoulement), puis le tuyau, la vanne et le diffuseur.

Assurez-vous que le système d’éclairage s’intègre correctement, puis retirez-le pour l’étape suivante.

N’activez aucun appareil électrique avant que l’aquarium ne soit totalement rempli d’eau!

La mise en eau du bac

Remplissez d’eau votre bac jusqu’aux deux tiers. Pour ce faire, disposez une assiette profonde ou une petite coupe sur le fond (ou une feuille de plastique en surface) afin de préserver l’arrangement harmonieux du décor. Si vous utilisez un tuyau pour remplir l’aquarium, demandez à une personne d’ouvrir et de fermer le robinet pendant que vous surveillez le débit d’eau. Pour en savoir plus, consultez notre article sur comment mettre en eau un aquarium.

Vérifiez par la suite la stabilité du décor et le bon placement des accessoires. Complétez le remplissage de l’aquarium jusqu’à son niveau définitif (gardez au moins 3 cm entre la surface de l’eau et le bord de l’aquarium).

Si besoin, ajoutez la quantité requise du conditionneur d’eau (ce n’est pas obligatoire, mais cela peut faciliter l’adaptation des plantes, puis des poissons).
Installez le système d’éclairage et connectez-le, ainsi que le chauffage et le filtre intérieur (ou la pompe à air).
Laissez fonctionner le système pendant 24 heures avant d’ajouter les plantes.
Dans un aquarium, le chauffage, l’aération et la filtration doivent être en fonctionnement constant ! Par contre, l’éclairage doit être éteint durant la nuit.

Ajouter les plantes dans l’aquarium

Une fois que votre aquarium a fonctionné pendant 24 heures, il est important de s’assurer que tout est en ordre :

Vérifiez qu’il n’y a aucune fuite.
Surveillez la température (ajustez les paramètres du chauffage si la température varie de plus d’un degré par rapport à la température de consigne de 24 °C).
Assurez-vous du bon fonctionnement du filtre (ou du système d’aération).
Retirez près de 5 cm d’eau de l’aquarium. Il est préférable de la siphonner. Conservez une portion de cette eau dans un seau propre: elle sera utile pour le nettoyage des plantes.
Retirez les attaches, pots etc. des plantes. Débarrassez-vous des feuilles flétries et taillez les parties en mauvais état. Coupez les racines trop longues ou endommagées.
Vous pouvez maintenant pouvez commencer la plantation. Creusez le substrat avec vos doigts avant d’insérer la base de la plante, puis remettez le sable autour.
Commencez par disposer les plantes les plus volumineuses (à l’arrière-plan), puis arrangez les plus petites. Pour les plantes touffues, enfouissez seulement les racines. Pour les plantes à boutures, effeuillez la partie à enterrer.
Utilisez du sable propre pour remplir les cavités, ou pour couvrir les zones où le sol nutritif pourrait être visible après les bouleversements de la plantation.
Complétez avec un peu d’eau dans l’aquarium pour réajuster le niveau.

Ne pas perturber les plantes nouvellement plantées

Une fois que vous avez mis en place les plantes dans votre aquarium, il est essentiel de maintenir un cycle d’éclairage quotidien régulier: 10 à 12 heures d’éclairage par jour.
Les plantes demandent un peu de temps pour s’acclimater à leur nouvel environnement : évitez de les déplacer une fois qu’elles ont été plantées.

Patienter 2 à 3 semaines pendant l’équilibre biologique de l’aquarium

Une fois que votre éco-aquarium est planté, il est préférable de patienter jusqu’à trois semaines avant d’introduire vos premiers poissons, et d’avancer progressivement. Cette période est nécessaire car l’équilibre biologique de l’aquarium n’est pas encore tout à fait établi.

Sans rentrer dans les détails techniques, deux complications sont à noter :

Dans votre première installation d’aquarium, de l’ammoniaque et des nitrites, substances toxiques, se manifestent. Ces derniers doivent être transformés en nitrates non nuisibles par les bactéries participant au cycle de l’azote. Cependant, ces populations bactériennes nécessitent du temps pour se propager.
L’introduction de poissons provoque une augmentation de la pollution organique. Les bactéries sont contraintes de se multiplier chaque fois pour répondre à cet apport supplémentaire.

Cependant, vous pouvez ajouter des escargots à votre aquarium une semaine après l’avoir planté. Il se pourrait même que certains y soient déjà, étant arrivés sous l’apparence d’œufs sur vos plantes. D’ailleurs, les plantes ont besoin de plusieurs jours pour s’enraciner et commencer leur croissance.

Contrôler la qualité de l’eau

Contrôler la qualité de l’eau, c’est s’assurer du bon taux d’ammoniaque et de nitrites dans l’eau de l’aquarium. Il est possible de tester la concentration d’ammoniaque et de nitrites, mais en eau douce, la mesure des nitrites suffit généralement.

Afin de limiter les risques lors de l’ajout de vos poissons, nous vous recommandons de suivre le processus décrit ci-dessous :

3 jours après la mise en eau, vérifiez la concentration de nitrites. Si elle est inférieure à 0,1 mg/l, ajoutez une petite quantité de nourriture (des flocons par exemple), cela favorisera le développement des bactéries du cycle de l’azote.
Au bout de 7 jours, renouvelez ce processus.
Au bout de 12 jours (avant d’acquérir vos premiers poissons), contrôlez de nouveau la teneur en nitrites :
- Si la concentration est inférieure à 0,1 mg/l, vous pouvez introduire quelques poissons.
- Si la concentration est supérieure à 0,1 mg/l, prenez une nouvelle mesure le jour suivant et continuez à le faire jusqu’à ce que la teneur se stabilise en dessous de 0,1 mg/l pendant deux jours consécutifs.
Suite à l’ajout des premiers poissons, contrôlez quotidiennement la teneur en nitrites jusqu’à ce qu’elle reste inférieure à 0,1 mg/l pendant deux jours consécutifs. Vous pouvez alors envisager d’ajouter d’autres poissons.
Pour la suite, répétez ces vérifications à chaque fois que vous introduisez de nouveaux poissons, et attendez avant toute nouvelle introduction.

Introduire ses premiers poissons dans l’aquarium

N’introduisez pas vos poissons trop tôt ni trop brutalement. Pour un éco-aquarium, prévoyez une période de quatre à six semaines pour introduire progressivement la totalité des espèces de poissons.

L’introduction de nouveaux poissons augmente la pollution, ce qui exige que les bactéries impliquées dans le cycle de l’azote se multiplient pour gérer cet apport supplémentaire.

Pour créer votre premier aquarium, choisissez des espèces résistantes, en privilégiant celles de petite taille (néon bleu, poisson moustique, veuve noire…). Les poissons plus imposants et avec un fort caractère doivent être ajoutés qu’une fois que les autres habitants de l’aquarium se seront convenablement adaptés et auront pris leurs aises.

Débutez avec une vision précise des espèces que vous envisagez d’ajouter à votre aquarium et renseignez-vous à leur sujet, comme leur compatibilité. L’adoption d’un plan de population préalablement défini est un élément crucial pour assurer le succès de votre aquarium. Nous avons d’ailleurs rédigé un article sur les meilleures espèces de poissons pour débuter un aquarium.

Créez votre planning d’introduction des poissons

Voici à titre indicatif, pour un éco-aquarium, un bon rythme d’introduction pour vos poissons:

Au bout de 2 semaines, introduisez quelques petits poissons (moins de 10 % de la population totale prévue).
Au bout de 3 semaines, ajoutez de nouveaux poissons (le double de la première fois).
Le mois suivant, le reste des poissons sera intégré progressivement.

Certains suggèrent d’intégrer l’ensemble des poissons simultanément pour éviter les conflits de socialisation entre les résidents de longue date et les nouveaux venus. Cependant, cela peut entrainer une augmentation brutale de la concentration d’ammoniac ou de nitrites dans l’eau.

Comment introduire ses poissons dans l’aquarium ?

Vous avez fait l’acquisition de vos poissons mais ils sont encore contenus dans un sac en plastique (que vous avez pris la précaution de garder à l’abri du froid pendant le trajet). Il ne reste plus qu’à les installer dans votre aquarium :

Laissez le sac en plastique flotter à la surface de l’aquarium pendant environ 30 minutes : cela permet à la température de l’eau de se stabiliser.
Avant de laisser les nouveaux poissons s’ébattre librement, l’eau dans laquelle ils se trouvent doit être à une température identique à celle de l’aquarium.
Ouvrez le sac plastique et assurez-vous que la température y est équivalente à celle de l’aquarium (à l’aide d’un thermomètre).
Si la température est adéquate, videz une large portion de l’eau du sac, puis remplacez-la très graduellement par de l’eau de l’aquarium (pendant 1 à 2 minutes).
Enfin, relâchez avec délicatesse vos nouveaux locataires et observez-les explorer leur nouvel habitat.

Si l’eau dans le sac n’est pas propre ou comporte des déjections, évitez de la déverser dans l’aquarium. Retirez les poissons du sac en utilisant une petite épuisette.

Nourrir les premiers poissons

Dans un nouvel aquarium, tant que les bactéries n’atteignent pas un niveau adéquat, modérez l’alimentation de vos poissons. Ceci pourrait conduire à une augmentation des taux d’ammoniaque ou de nitrites, même si toute la nourriture est ingérée.

Chaque fois que vous ajouterez de nouveaux poissons, n’augmentez pas la quantité totale de nourriture pour un jour ou deux. La distribution d’une même quantité de nourriture quotidiennement entraînera moins de soucis de nitrites si elle est répartie en deux ou trois prises.

Durant les premiers jours, la nourriture distribuée aux poissons doit être consommée en 30 secondes contre deux à trois minutes en temps normal. La quantité doit être adaptée à l’appétit des poissons, mais aussi à la capacité qu’ont les colonies bactériennes de dégrader les substances azotées.