Top 12 Espèces de Cochons à travers le monde

Pensez-vous que les cochons sont de simples animaux de la ferme ? Attendez de connaître la vie secrète du babiroussa, du surprenant phacochère et du curieux pécari !

Les porcins ne se limitent pas à la chasse aux truffes et à se vautrer dans la boue. Ce sont des mammifères remarquables, ayant un impact considérable sur la planète. Nous élevons des millions de porcs domestiques, qui sont bien différents de leurs ancêtres les sangliers sauvages. Cependant, ils ont conservé des traits essentiels : intelligence, sociabilité et sens aiguisés.

Les différentes espèces de cochons ont évolué en fonction de leurs habitats. Certaines s’adaptent à leur environnement, tandis que d’autres développent des stratégies de survie dans des lieux inattendus. Malheureusement, la cohabitation avec les humains est souvent difficile. Dans les régions où nos activités s’étendent, les cochons sauvages sont souvent chassés, et plusieurs espèces sont aujourd’hui menacées.

Le cochon domestique

C’est le plus connu des suidés, avec environ un milliard d’individus dans le monde. Descendant du sanglier, il est désormais considéré comme une espèce distincte (Sus domesticus). Contrairement à sa réputation de maladroit et paresseux, le cochon est très intelligent, rivalisant avec le chien. Il peut trouver de la nourriture et former des liens sociaux. S’il se vautre dans la boue, ce n’est pas par manque de propreté : il utilise la boue comme protection solaire contre les rayons UV et pour éviter d’avoir trop chaud.

Le sanglier

Le sanglier, ancêtre du cochon domestique, remonte au pléistocène inférieur, soit il y a environ 1,8 million d’années. Bien que ses origines soient asiatiques, ce mammifère est aujourd’hui présent partout dans le monde. On dénombre 16 sous-espèces de sangliers, qui présentent de légères différences anatomiques selon leur région d’origine. Par exemple, les sangliers vivant dans les zones arides tendent à être plus petits que ceux qui disposent de davantage de nourriture et d’eau.

Une caractéristique commune à tous les sangliers sauvages est leur tête massive et conique. Ils utilisent cette tête comme une pelle pour fouiller le sol et déplacer les pierres.

Le pécari

Bien qu’il ressemble à d’autres porcins, le pécari appartient à une famille distincte, celle des tayassuidés. On le trouve en Amérique centrale et du Sud ainsi que dans le sud des États-Unis, vivant en troupeaux pouvant compter jusqu’à 100 individus. L’une des principales différences entre les pécaris et les porcins de l’Ancien Monde réside dans leurs défenses. Par exemple, les sangliers et les babiroussas ont de longues défenses recourbées vers l’arrière, tandis que celles des pécaris sont courtes et pointent vers le bas. S’il se sent menacé, le pécari claque des dents bruyamment pour tenter de repousser les prédateurs.

Le Babiroussa

Beaucoup de porcins possèdent des défenses impressionnantes, mais celles du babiroussa mâle sont particulièrement atypiques. Ce suidé a de grandes canines supérieures qui poussent vers le haut, perçant le palais et se recourbant vers le front. Cette particularité physique en fait l’un des animaux les plus moches. Le babiroussa doit régulièrement limer ses défenses pour éviter qu’elles ne pénètrent dans son crâne.

L’hylochère

Ce membre de la sous-famille des suinés, la plus grande espèce de porc sauvage au monde, vit dans l’ouest et le centre de l’Afrique. On le trouve principalement dans les forêts et les régions montagneuses humides. Bien qu’il soit assez grand et agressif pour repousser des hyènes, il est parfois la proie de grands prédateurs tels que les léopards.

Le potamochère

Malgré sa ressemblance avec le cochon domestique, le potamochère est le cauchemar des fermiers. Ce cochon africain cause des ravages dans les zones agricoles. Il détruit les plantations de canne à sucre, coupe les bananiers avec ses canines tranchantes et déterre les légumes-racines comme les patates douces et les carottes. De plus, il ne consomme qu’une partie des cultures, écrasant le reste sous ses sabots puissants.

Le phacochère

Contrairement à ce que suggère le personnage jovial de Pumbaa dans Le Roi Lion, le phacochère n’est pas toujours amical. Ce sanglier africain est un redoutable combattant. Les mâles se battent avec leurs défenses acérées pendant la saison des amours, se disputant les femelles avec les phacochères dominants. Le phacochère entretient une relation mutuellement bénéfique avec la mangouste rayée. Lorsque le phacochère se repose sous le soleil africain, la mangouste agit comme un toiletteur, mangeant les tiques et autres parasites dans ses poils.

Le sanglier des Visayas

Le sanglier des Visayas est l’une des quatre espèces de porcs endémiques des Philippines. Ce mammifère, en danger critique d’extinction, est l’un des cochons sauvages les plus rares au monde, avec une population estimée à 200 individus à l’état sauvage.

Autrefois présent sur six îles des Philippines, il a disparu de quatre d’entre elles en raison de la perte de son habitat et de la chasse. Le mâle de cette espèce se distingue par trois paires de protubérances semblables à des verrues sur son groin et arbore une touffe de poils hirsutes pendant la saison des amours pour attirer les femelles.

Le Potamochère roux

Le potamochère roux, remarquable par sa fourrure orange vif contrastant avec ses pattes noires et les marquages blancs distincts sur sa tête, est considéré comme le suidé le plus coloré. Il habite principalement les forêts tropicales, privilégiant les zones proches des marais et des cours d’eau.

Le sanglier nain

Le sanglier nain, unique représentant du genre Porcula, est aussi en danger critique d’extinction. Ce petit porcin est souvent ignoré. Il réside en Inde, où les programmes de protection des espèces emblématiques en danger, telles que le tigre et le rhinocéros indien, reçoivent la majorité des financements. Le programme de conservation du sanglier nain vise à assurer un avenir à cet animal énigmatique.

Le sanglier à barbe

Le sanglier à barbe a une touffe de poils sur son groin allongé et migre en grands groupes à la recherche de nourriture. Son régime végétarien comprend fruits, racines et champignons, ce qui en fait le plus mince des cochons.

Le sanglier de Java

À l’instar des sangliers des Philippines, le sanglier de Java est extrêmement rare et en danger critique. L’invasion de son habitat par les activités humaines constitue la principale menace pour cette espèce : les forêts où il réside sont progressivement transformées en terres agricoles. De plus, de nombreux individus sont abattus par les agriculteurs lorsqu’ils sont surpris en train de ravager les cultures.