Le loris lent est un primate nocturne originaire d’Asie du Sud-Est. Ses grands yeux ronds qui font penser au Tarsier sont adaptés à la vision nocturne. Il possède des mains et des pieds aggripants, parfaits pour une vie arboricole. C'est l'un des seuls mammifères venimeux de la planète. Il possède un puissant venin dans ses glandes brachiales, utilisée comme moyen de défense contre les prédateurs. Sa morsure peut être douloureuse et dangereuse pour l’homme. Menacé par la déforestation et le commerce illégal d’animaux, il figure sur la liste des espèces en danger.
Ses grands yeux ronds lui permettent de capter un maximum de lumière et la bande blanche entre ses yeux agit comme un réflecteur permettant à un maximum de lumière d'atteindre ses rétines.
Le loris lent a évolué pour imiter les cobras afin de mieux dissuader les attaques. Son visage présente des similarités indéniables avec celui des serpents, et ses mouvements rappellent également ceux de ces reptiles. Ces deux espèces cohabitent depuis des millions d’années, il est donc plausible que le loris lent se soit adapté pour ressembler à ses voisins reptiles.
| Groupe | Petits mammifères |
|---|---|
| Ordre | Primates |
| Famille | Lorisidés |
| Genre | Nycticebus |
| Descripteur | Boddaert, 1785 |
De nature calme et paisible, le Loris lent est si lent que son métabolisme n'est qu'à 40%. Plutôt prudent, il se déplace lentement pour prendre le temps de repérer et d'éviter ses prédateurs. Sa patience et sa capacité à rester immobile pendant de longues périodes sont des traits distinctifs
Il peut vivre seul ou en petits groupes familiaux. Le loris lent communique par des vocalisations douces.
Il est capable de parcourir jusqu'à 8 kilomètres au cours d'une seule nuit.
On compte 3 sous-espèces du Loris lent :
Le loris lent se nourrit principalement d'insectes, de petits vertébrés et de fruits. Ses glandes salivaires produisent une toxine qu'il applique sur ses morsures pour paralyser ses proies. Il consomme également de la gomme naturelle provenant d'arbres, qu'il extrait en mordant l'écorce.
Cette alimentation variée lui permet de s'adapter à différents environnements forestiers. Il se nourrit généralement la nuit, profitant de sa vision nocturne pour chasser efficacement.
On trouve principalement le Loris lent en Asie du Sud-Est. Il habite les forêts tropicales et subtropicales d'Indonésie, de Malaisie, de Thaïlande et du Vietnam. On le rencontre aussi dans certaines régions du Laos, du Cambodge et du sud de la Chine.
Il préfère les forêts denses où il peut se déplacer lentement et discrètement sur les branches. Il est souvent observé à des altitudes variant de la plaine jusqu'à environ 1 500 mètres.
La période de reproduction a généralement lieu pendant la saison des pluies. La femelle attire le mâle avec des appels spécifiques et des sécrétions odorantes. L'accouplement se produit sur les branches d'arbres, où les loris se déplacent avec prudence. La gestation dure environ six mois, après quoi la femelle donne naissance à un seul petit. Elle peut avoir jusqu'à 15 petits au cours de sa vie.
À la naissance, le petit a les yeux ouverts et est couvert de poils fins et s'accroche au ventre de sa mère. La mère transporte son petit sur son dos lorsqu'elle cherche de la nourriture.
Le sevrage se fait progressivement, généralement autour de six mois. Les jeunes loris deviennent indépendants à environ neuf mois. La maturité sexuelle est atteinte entre dix-huit mois et deux ans.
Le loris lent fait face à plusieurs menaces, principalement la déforestation et le commerce illégal d’animaux de compagnie. La destruction de son habitat réduit ses sources de nourriture et ses abris. Le braconnage pour le commerce de la médecine traditionnelle et les marchés d’animaux exotiques diminue drastiquement ses populations.
Le trafic illégal entraîne souvent des souffrances et une mortalité élevée chez les individus capturés. Des programmes de conservation ont été mis en place pour protéger le loris lent.
80% de l'habitat du loris lent de Java (Nycticebus coucang javanicus) a été perdu principalement à cause de la déforestation.
Des vidéos montrant un loris lent se faisant chatouiller circulent sur Internet depuis un moment, mais ce n'est pas une interaction que l'animal apprécie. Le loris lent ressent une peur panique et lève les bras pour essayer d'atteindre son coude où se trouve son venin.
Malheureusement, ces animaux sont devenus très populaires comme animaux de compagnie. Leur population sauvage diminue en raison de la demande très élevée. En outre, chaque loris capturé en pleine nature se voit arracher les dents sans anesthésie avant d'être vendu.
