Comprendre la peur chez le chien
Quand la peur est normale, elle permet à un chien de s’adapter à la situation. Cependant, elle peut devenir problématique si :
- Elle est trop fréquente,
- Elle apparaît face à un stimulus qui n’est pas un réel danger,
- La réaction est disproportionnée par rapport à la cause de la peur,
- Les conséquences posent problème : fugue, panique, destruction, etc.
Malheureusement, le chien peut parfois généraliser un stimulus effrayant à d’autres stimuli similaires ou présents dans des situations similaires. Il peut également anticiper le stimulus, en l’ayant associé à d’autres éléments de l’environnement.
Certains chiens peuvent apprendre à utiliser la morsure pour éloigner leur peur. Dans ce cas, il est crucial de leur réapprendre à s’éloigner plutôt qu’à agresser.
Les origines de la peur chez un chien peuvent être multiples :
- Origine génétique,
- Comportement de la mère,
- Défaut d’adaptation (sociabilisation ou stimulations),
- Éducation, qui peut parfois être un traumatisme unique.
3 expressions de la peur chez le chien
- Le chien s’éloigne du stimulus effrayant (jusqu’à fuir le lieu),
- Le chien s’immobilise (pour observer ou essayer de passer inaperçu),
- Le chien se défend s’il évalue le stimulus comme trop dangereux et s’il ne peut pas s’éloigner (s’il est acculé par exemple). Attention, les morsures par peur sont parmi les plus graves.
Il ne faut pas retenir un chien qui a peur à l’aide d’une friandise car il risquerait de ne pas contrôler sa réaction s’il se sent en danger.
Un chien qui a peur présente des signes comportementaux et physiologiques particuliers qu’il est important de connaître : ses postures, mimiques faciales, vocalisations, oreilles aplaties, queue entre les pattes sous le ventre. Les signaux d’apaisement indiquent que le chien est mal à l’aise.
Comment éviter d’aggraver la peur chez un chien
Les maîtres commettent souvent des erreurs qui renforcent la peur de leur chien. Voici ce qu’il faut éviter :
- Ne pas être tendu ni le rassurer,
- Ne pas forcer le contact pendant qu’il a peur,
- Éviter toute expérience négative avec ce qui lui fait peur,
- Ne jamais ajouter de négatif lorsque le chien a peur : ne pas s’énerver, ne pas donner d’ordre contraignant, ne pas réprimander ni punir. On peut lui dire brièvement et fermement que l’on n’est pas d’accord avec sa réaction (s’il aboie par exemple).
